Hay bares de pintxos que se explican solos, y Mendaur Berria es uno de ellos. Está en la calle Fermín Calbetón, en plena Parte Vieja de San Sebastián, y heredó el nombre de un mítico bar que estuvo en esa misma calle. Se define a sí mismo como una «pequeña cocina en miniatura con un servicio amable y agradable», y esa descripción resume bastante bien lo que te encuentras al entrar: un local pequeño, con la barra casi siempre llena y una propuesta que se mueve entre la cocina vasca y la fusión.
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La carta se centra en pintxos elaborados, diferentes y divertidos, que se pueden pedir tanto sueltos como en platos para compartir. Entre los más reconocibles están el huevo Mendaur con aceite de trufa, parmesano y jamón; el «begihandi», ese calamar bebé envuelto que también se conoce como Tacotalo; los txipis en tres salsas; la carrillera de ternera y los pintxos de temporada que van cambiando. Si quieres ponerle precio a la cosa, aquí hay algunos ejemplos: el mejillón Thai cuesta 5,20 euros, el langostino crujiente 4,70, el arroz trufado con foie 4,70, la panceta con guayaba 5,50, el txipiron 4,70, la carrillera 4,70, la torrija de brioche 5,50 y el Tacotalo 4,70. De postre, la sorpresa de oro y chocolate, una esfera helada. La media por pintxo ronda los 4 o 5 euros, aunque el precio medio indicado del establecimiento es de 30 euros sin bebidas.
Lo que más llama la atención son las notas que acumula. En TripAdvisor figura con una puntuación perfecta de 5 sobre 5, en la primera posición entre los locales de la ciudad, con más de mil opiniones. En Google mantiene una media de 4,7 puntos sobre más de mil reseñas. Y lo curioso es que el 90% de su clientela viene de la provincia, de Euskadi o de las comunidades contiguas, algo que no siempre ocurre en una zona tan turística. No tiene estrellas Michelin, pero aparece en los primeros puestos de las webs de recomendaciones casi siempre con la nota máxima.
Eso sí, no todo es unanimous. El local ha recibido críticas sobre el volumen de la música, el servicio y el personal, e incluso acusaciones de pagar por las reseñas. Los dueños han respondido defendiendo que no gastan dinero en publicidad y, con bastante humor, llegaron a decir que «el microondas los mató» en una ocasión, cuando algunos clientes se quejaron de que ciertos platos pequeños no tenían sabor y parecían cocinados en el microondas. Esa respuesta, más que nada, da una idea del tono del sitio.
Un par de cosas prácticas antes de ir. El local es pequeño y la barra suele estar llena, así que reservar con antelación es buena idea; el teléfono es el 943 436 222. Y si lo que buscas es una cena larga y pausada, quizá no sea el sitio: Mendaur Berria funciona mejor como parada dentro de una ruta de pintxos, donde lo interesante es probar un par de cosas y seguir. Con la barra llena y el ritmo de la Parte Vieja, es el tipo de sitio que se disfruta más sin prisa pero sin sentarse horas.
