Murray y Lovano, el duelo de saxos del Jazzaldia

El Donostiako Jazzaldia ha puesto el punto final a su 61ª edición, que se celebró del 22 al 26 de julio, y una de las imágenes que quedan grabadas es la del encuentro entre dos gigantes del saxo tenor: David Murray y Joe Lovano. La cita tuvo lugar el jueves 23 de julio a las 20:00 en la Plaza de la Trinidad, en pleno corazón de la Parte Vieja, y sirvió además como acto de entrega del Premio Donostiako Jazzaldia 2026, que este año se repartió entre Murray, Lovano y Miguel Martín, este último reconocido el día 25.

Para quien no lo tenga presente, David Murray es un saxofonista estadounidense nacido en Oakland en 1955 que empezó con el instrumento a los nueve años y se mudó a Nueva York en 1975, donde formó el World Saxophone Quartet en 1976. Con más de 130 discos publicados, entre ellos Conceptual Saxophone y Solo Live, y un Grammy en 1989, su estilo se mueve entre la robustez de Ben Webster y la energía de Paul Gonsalves. Vive en París desde hace décadas. Joe Lovano, por su parte, es otro peso pesado del saxo tenor, aunque también toca el melódico en Do, el soprano y el alto, y se encuadra en el post-bop y el hard-bop. Estudió en el Berklee College of Music de Boston, donde años después recibió el doctorado honoris causa, y acumula un Grammy por 52nd Street Themes y otras catorce nominaciones.

El festival, fundado en 1966, es el más antiguo de España y uno de los más veteranos de Europa, y esta edición volvió a desplegar su habitual mapa de escenarios por toda San Sebastián. En total se programaron 77 conciertos repartidos en doce espacios, con 47 de ellos gratuitos, lo que explica buena parte del ambiente que se vive en la ciudad durante estos días. La Plaza de la Trinidad, situada entre la Basílica de Santa María y el Museo San Telmo, es uno de los escenarios más emblemáticos, pero no el único: el Auditorio Kursaal, diseñado por Rafael Moneo y con 1.800 localidades, el Teatro Victoria Eugenia con sus 888 plazas, el Club Victoria Eugenia para unos 150 espectadores, el Museo San Telmo, el escenario gratuito de la playa de la Zurriola sin limitación de aforo, las Terrazas del Kursaal con tres escenarios gratuitos al aire libre, Nauticool en la terraza del Náutico con entrada libre, Kutxa Kultur, Tabakalera, Chillida Leku y el caserío Zabalaga.

La cifra que da idea del tamaño del festival es la del público: en la edición de 2024 se estimó una asistencia total de 185.000 personas. Con esa escala, el encuentro de Murray y Lovano no fue un concierto menor, sino uno de los momentos más potentes de un programa que volvió a llenar las calles del centro. El Jazzaldia se despide un año más con la sensación de haber mantenido vivo ese equilibrio entre los grandes nombres internacionales y la accesibilidad, con casi dos tercios de su programación abierta y gratuita para quien se acerque a escuchar.