Museo del Calzado Segarra: zapatos y vida de pueblo

Hay museos que se visitan por lo que exponen y otros por lo que representan. El Museo del Calzado Segarra, en la Vall d'Uixó (Castellón), es de los segundos: no es solo una colección de zapatos, sino el testimonio de una empresa que cambió el destino de todo un pueblo. La fábrica nació en 1882, cuando Silvestre Segarra Aragó montó un taller de alpargatas y calzado de esparto en la Plaza del Santo Ángel; con el tiempo se convirtió en la fábrica de calzado más antigua de España y, en 1930, en la más grande del país. En 1932 se trasladó a su ubicación actual, en la carretera de Xilxes, y desde entonces ha sido el motor económico de la Vall d'Uixó, que pasó de 8.500 a 25.000 habitantes en pocos años.

Lo más sorprendente no es tanto el zapato, sino lo que la empresa construyó alrededor de él. En los años 50 llegó a emplear a más de 4.000 personas y, para atenderlas, levantó una ciudad paralela: la Colonia Segarra, con cien casas inauguradas en 1945; la Clínica Segarra, abierta oficialmente el 11 de noviembre de ese mismo año y único centro hospitalario entre Valencia y Castellón, con 22 habitaciones, radiología, radioterapia y cirugía; comedores creados en 1942 con capacidad para más de 2.500 comensales y menú diario a bajo precio; y un complejo de ocio con campo de fútbol, piscina olímpica, frontón, biblioteca propia y una Escuela de Aprendices para jóvenes de 14 a 17 años. Quedó incluso la tradición de la cesta de Navidad, con la que los trabajadores recibían productos de las granjas de la empresa junto a su paga extraordinaria.

El museo conserva y difunde ese legado exponiendo maquinaria e instrumentos de la industria de la piel y del calzado de todo el mundo. Se puede hacer una visita guiada por las instalaciones y los fondos, y ver demostraciones del proceso artesanal de montaje de un zapato. La tienda-museo histórica se inauguró el 1 de diciembre de 2017 y es el punto donde la historia se toca con las manos. La entrada es totalmente gratuita, y para grupos hace falta cita previa en el 964 66 77 11. El museo abre de lunes a viernes de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00, y los sábados de 10:00 a 14:00; la tienda-museo cierra un poco antes por la mañana, a las 13:30.

Lo mejor es que todo esto no es arqueología industrial: la empresa sigue viva y fabrica calzado técnico militar, de trekking y laboral con su propia tecnología, Segarra Technology, que vende en siete países europeos. En la tienda-museo se pueden comprar modelos icónicos como la bota de tres hebillas o la Paraka, y sus piezas han acabado como atrezzo en series como 'Alguien tiene que morir' o 'Mira lo que has hecho'. El Ayuntamiento ha sumado además el tren turístico 'Nova Tour', que por tres euros recorre el Acueducto y las plazas del centro y termina precisamente en el museo. Es un buen plan para quien quiera ver cómo una industria puede sostener, y transformar, a toda una comunidad.