Activando la pintura de género. James Clonney y su cuadro Pesca en el estrecho de Long Island (1847)

El jueves 17 de septiembre el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza acoge una conferencia de la historiadora Alba Campo Rosillo, que gira en torno a Pesca en el estrecho de Long Island (1847), un lienzo de James Goodwyn Clonney que forma parte de la colección del museo. La cita es en el salón de actos, de 17:00 a 18:30, y es una actividad gratuita con acceso libre hasta completar el aforo.

Para situarte, el cuadro muestra a tres hombres en un bote: un anciano y un niño blancos, y otro hombre negro. La gracia visual está en la cara de enfado del mayor, que mira fijamente al hombre afrodescendiente: en aquella época se veía al hombre negro como una herramienta de trabajo, y aquí aparece inactivo en lugar de ayudar con la pesca. Clonney añadió además una referencia al minstrel —aquellos espectáculos en los que los actores se pintaban la cara de negro— que es lo que termina de activar el humor de la escena.

Pero detrás de esa anécdota hay mucho más. El cuadro se pintó en 1847, un momento de gran agitación en Estados Unidos: la anexión de Texas, la guerra entre México y Estados Unidos que había empezado en 1846 y el debate cada vez más fuerte sobre la expansión de la esclavitud. Clonney reunió en el lienzo varias estrategias para triunfar en el saturado mercado de la pintura de género, y lo que empieza como una broma visual acaba poniendo sobre la mesa temas tan duros como la esclavitud y el racismo.

Si te apetece ver el cuadro con otros ojos y entender el contexto en el que nació, ya sabes: el jueves 17 de septiembre en el salón de actos del Thyssen, de 17:00 a 18:30, entrada gratuita hasta completar aforo.