La Aljafería y el eclipse que Avempace calculó hace mil años

Mientras Zaragoza se prepara para vivir el interés que despierta el eclipse actual, La Aljafería ofrece otra forma de acercarse al cielo: recordar que, hace casi mil años, este palacio ya estaba relacionado con la observación astronómica. La historia tiene como protagonista a Avempace, el nombre con el que conocemos a Ibn Bayyah, un zaragozano dedicado a campos tan distintos como la filosofía, las matemáticas, la medicina, la botánica, la poesía y la astronomía.

Según la anécdota recogida por el historiador José Luis Corral, Avempace predijo un eclipse de Luna en el palacio durante la despedida de uno de sus colegas. En plena ceremonia habría pedido al astro que se ocultara como señal de duelo, dejando sorprendidos a los asistentes. Más allá del tono casi teatral del relato, la escena sirve para recordar el nivel de conocimiento astronómico que existía en la Saraqusta del siglo XI. La tradición también habla de un observatorio vinculado al palacio y de la capacidad de sus residentes para calcular las órbitas del Sol y la Luna.

La Aljafería se levantó entre 1065 y 1081 por iniciativa de Al-Muqtádir como residencia de recreo, con el nombre de Qasr al-Surur, «palacio de la Alegría». Su arquitectura conserva el ambiente de la taifa zaragozana y reúne varias etapas: el palacio taifa, las dependencias ampliadas por Pedro IV y el palacio de los Reyes Católicos. En una visita tranquila se pueden recorrer el patio de Santa Isabel, con sus albercas y naranjos, el patio de San Martín y espacios como el Salón del Trono, construido en 1492. El edificio fue también residencia de los reyes de Aragón, sede del Tribunal del Santo Oficio y cárcel, antes de convertirse en sede de las Cortes de Aragón. Desde 1986 forma parte del conjunto del arte mudéjar de Aragón reconocido por la UNESCO.

Para visitarlo este miércoles 12 de agosto, el horario de verano es de 10:00 a 14:00 y de 16:30 a 20:00. Las visitas guiadas se ofrecen a las 10:30, 11:30 y 12:30, y por la tarde a las 16:30, 17:30 y 18:30. En julio y agosto también hay visitas en inglés a las 11:00 y en francés a las 17:00. La entrada general figura con un precio de 7€, aunque conviene consultar las tarifas aplicables; hay entradas reducidas de 1€ y varios supuestos de gratuidad. El palacio está en la calle de los Diputados, en el Parque de la Aljafería, y la información de acceso puede consultarse en la web de las Cortes de Aragón. Además, durante estas fechas acoge la exposición «Goya. Del museo al palacio», con 62 obras del artista aragonés. Entre el eclipse de hoy y el recuerdo de aquel cálculo lunar, la visita propone mirar La Aljafería desde su historia científica, sin necesidad de seguir el bullicio del cielo actual.