La castañera de Santa Clara: magosto en el centro

El otoño en Zamora tiene un olor muy concreto, y este año vuelve a salir del mismo sitio de siempre. La castañera de la plaza de Santa Clara ha recuperado su puesto tradicional en la plaza de Fernández Duro, justo al lado del antiguo convento, para celebrar el magosto zamorano. Es un plan tan clásico y tan sencillo que casi no necesita presentación: castañas asadas al fuego en pleno centro, en una zona peatonal por la que pasa media ciudad.

El ritual es casi siempre el mismo. Pides el cucurucho, te lo dan bien caliente y la primera castaña se pela mientras empiezas a caminar. De ahí sale la promesa de que alguna llegará entera hasta casa, aunque la realidad es que muchas se quedan por el camino, sobre todo antes de alcanzar la plaza de Sagasta. Es una escena que se repite cada otoño y que forma parte del calendario invisible de la ciudad.

Detrás hay más historia de la que parece. El magosto es una tradición de origen medieval y cristiano que viene del Samhain celta y que se celebra entre la noche del 31 de octubre y el 11 de noviembre. En Zamora tiene raíces profundas, sobre todo en comarcas como Sanabria, Aliste y La Carballeda, y la creencia popular dice que las castañas representan el alma de los difuntos: con cada fruto asado, un alma se libra del Purgatorio. Los precios también cuentan una historia: antes un cucurucho costaba un duro, cinco pesetas; hoy se pagan en euros, tres, cinco o más según la cantidad y el puesto.

La zona da para alargar el paseo. La calle Santa Clara es uno de los ejes de la vida urbana de Zamora, una de las más transitadas por las procesiones de Semana Santa, y toma su nombre de la fundación del convento homónimo tras la expulsión de las monjas del barrio de Olivares. El recorrido, algo más de medio kilómetro entre la Plaza Mayor y La Marina, desplazó a la calle de Balborraz como núcleo comercial a partir del siglo XIX. La calle figura en la Ruta Internacional del Modernismo y concentra edificios con mucha personalidad: el Casino de Zamora, en el número 2, obra de Miquel Mathet y Coloma inaugurada en 1905 con influencia del art nouveau; la Casa Fernando Rueda, en el número 3, con un portal colorista de 1918 firmado por Gregorio Pérez Arribas; la Casa de Félix Galarza, en el número 12, con elementos modernistas sobre estructura neoclásica; la Casa de Valentín Guerra, en el número 19, de ritmo ondulado y perfiles curvilíneos; la de Francisco Antón, en el número 29, ejemplo sobrio del modernismo; la Casa de Valentín Matilla, en el número 31, diseñada por Frances Ferriol —el único inmueble suyo en Zamora que conserva el portal—; y la Casa Andreu, en el número 34, de arquitectura ecléctica de Pérez Arribas con toques modernistas.

Muy cerca queda la iglesia de Santiago del Burgo, en el número 9, uno de los templos románicos más carismáticos y mejor conservados de la ciudad, levantada entre los siglos XII y XIII con su estructura original de tres naves. Y ya en la plaza de Sagasta está el edificio de las Cariátides, con esas figuras femeninas que sustituyen a las columnas tradicionales. Así que el cucurucho de castañas es, en realidad, la excusa perfecta para redescubrir un trozo de Zamora que se puede recorrer a pie y sin prisa.