Los astrónomos y el eclipse

El Archivo de Álava ha montado una exposición al aire libre en el Parque de los Astrónomos, junto al monolito de Santa Lucía, que puedes ver hasta el 10 de agosto. Después se traslada a la Plaza de la Provincia, así que si te pilla cerca estos días es el momento de acercarte. La muestra se organiza en torno a un expositor de paneles que reconstruye el eclipse total de Sol del 18 de julio de 1860, un fenómeno que aquel año solo se pudo ver desde España y que puso a Álava en el mapa de la astronomía europea.

La historia tiene su punto: aquel eclipse convirtió a la provincia en un imán para expediciones que llegaban desde Rusia, Estonia, Alemania, Inglaterra, Dinamarca y Francia. Entre ellas estaba la del astrónomo alemán Johann Heinrich Mädler, director del Observatorio de Tartu, que recorrió casi 4.000 kilómetros en carruaje desde Estonia hasta aquí. Levantó un observatorio circular junto a la ermita de Santa Lucía, y allí el sol quedó oculto durante dos minutos y 43 segundos. Su esposa, Minna, se encargó de dibujar la luminosidad previa a la totalidad, y el británico Warren de la Rue consiguió en Rivabellosa la primera serie fotográfica completa de un eclipse total. Los científicos publicaron después una carta de agradecimiento en el Boletín Oficial de Álava.

La exposición se apoya en los textos del investigador Iñaki Armentia Gómez de Segura, que es quien ha rescatado y ordenado todo este episodio. Y hay un detalle curioso que también aparece: en su momento se proyectó un monumento para recordarlo, encargado al artista local Carlos Imbert, pero nunca llegó a levantarse por falta de fondos. Al final, en 1891, se instaló el monolito pétreo que sigue en pie y que sirve de referencia para situar la muestra. Si te apetece un paseo por el parque con algo de historia local de fondo, ya sabes dónde encontrarla.