Vitoria se rinde a la croqueta: la I Ruta de Álava

Parece que Vitoria está lista para rendirse a uno de los pintxos más queridos y, a la vez, más exigentes de nuestra barra: la croqueta. Si ya tenemos la Semana del Pintxo de Álava en septiembre, este año estrenamos un evento dedicado exclusivamente a esta delicia. Hablamos de la I Semana de la Croqueta de Álava, que se celebrará del 27 de febrero al 8 de marzo en bares y restaurantes de todo el territorio, con Vitoria-Gasteiz como escenario principal.

La iniciativa, impulsada por SEA Hostelería junto con el Ayuntamiento y la Diputación, busca darle el protagonismo que se merece a este clásico. Justo ayer, viernes 6 de febrero, cerró el plazo de inscripción para los hosteleros, así que en breve sabremos qué locales se han animado a participar en esta primera edición. Lo bueno es que el concurso es muy abierto: se aceptan croquetas de todo tipo, desde las más tradicionales (jamón, pollo) hasta las más innovadoras, e incluso versiones adaptadas para quienes tienen intolerancias, como sin gluten o sin lactosa. Esto asegura que, del 27 de febrero al 8 de marzo, tendremos una ruta variada para probar.

Si te animas a "croquetear" por la ciudad, ten en cuenta que esta ruta tiene un pequeño giro respecto a otros concursos. Aunque los consumidores somos esenciales para darle vida al evento, en este caso, nuestro veredicto no es el que decide el ganador. La primera fase, que es la que se celebra en los bares, sirve para que unos jurados técnicos, creados específicamente para la ocasión, recorran los establecimientos de forma anónima. Ellos serán los encargados de seleccionar a las 12 croquetas finalistas que pasarán a la fase final.

Una vez terminada la ruta pública, la tensión se trasladará al Aula de Cocina del Mercado de Abastos. Será allí, el lunes 9 de marzo a las 16:00 horas, donde los 12 seleccionados presentarán sus elaboraciones ante un jurado profesional compuesto por cocineros y expertos de la gastronomía alavesa.

Lo interesante de este concurso es la cantidad de categorías específicas que se premian, lo que obliga a los cocineros a afinar mucho la técnica. Además del podio (Primer, Segundo y Tercer Premio), se entregarán distinciones muy concretas. Por ejemplo, habrá un premio a la Creatividad e Innovación y otro a la Croqueta o Frito Tradicional. Pero también se valorarán aspectos técnicos que marcan la diferencia entre una buena croqueta y una excelente, como la Distinción al mejor punto de fritura y la Distinción a la máxima cremosidad. También se reconocerá el Mejor Maridaje.

Para el ganador, el premio va más allá del reconocimiento local. La croqueta que se alce con el primer puesto conseguirá un pase directo para la final del Campeonato de Kroketas de Euskal Herria, un certamen que organiza anualmente Kroketak.eus, una empresa local con obrador en Júndiz y punto de venta en el propio Mercado de Abastos.

Este nuevo evento se suma a la ya densa agenda gastronómica de Vitoria, que ya cuenta con citas consolidadas como la Semana Grande del Pintxo de Álava y el Miniature Pintxos Congress. Es un buen recordatorio de que la hostelería local sigue buscando formas de dinamizar la ciudad y poner en valor la cocina de barra. Así que, si eres de los que tiene su croqueta favorita en Vitoria, prepárate para el 27 de febrero. Es la oportunidad perfecta para probar las nuevas propuestas y, quién sabe, encontrar una nueva favorita que compita con las de jamón de toda la vida.