La Noche de Penas: brasas y peñas en Vila-real

Hay fiestas que se explican mejor por el olor que por el programa. La Noche de Penas, que en Vila-real también se conoce como la Nit de la Xulla, es una de esas: una cita en la que el protagonismo no lo tiene un escenario, sino las brasas. Se celebra siempre el lunes de las fiestas patronales en honor a la Mare de Déu de Gràcia, y este año cayó el 7 de septiembre, dentro de unas celebraciones que arrancaron el 29 de agosto y se despidieron el 13. La edición que acaba de pasar fue la trigésima tercera.

El mecanismo es sencillo y es lo que la hace tan popular. Ese lunes, las peñas, las asociaciones y los propios vecinos salen a la calle a cocinar su xulla —esa pieza de cerdo— a la brasa o al horno, y las calles se llenan de hogueras y brasas, con especial concentración en el tramo del Raval del Carme. Es una tradición tan arraigada que la Xulla tradicional está reconocida como Fiesta de Interés Turístico Provincial, y la jornada combina la cena con los bailes que vienen después. Antes de sentarse a la mesa, hay un ritual previo que ya es parte del guion: la elaboración del alioli, que este año llegó a su duodécima edición.

La Noche de Penas no se entiende sin sus peñas, que son las que ponen el ambiente y el trabajo. La lista es larga y da una idea del tejido asociativo del municipio: Rave del Carme, Resilientes, Patxi Ojana, DJ Palmito, The Mash, Cuerda Pa Rato, Yotoco Son, Ferran DJ, DJ Rojo Pastel, Boicot en su décimo aniversario, Monkey Band, Silver Fox, Depol, Gonzalo Hermida, DJ Marc Ferrer, DJ Marc Vilanova, Vakalenta, Postisound, Xorles en Borles, Vicente Añó, Micky y Juan Briz, Rumba Sierra, DJ Geri Hawk, DJ Broch, Crancs, Kabrönes!!!, Macro Festival, Peña Tifó, Peña Malfardats, Peña Capçots, Peña Els Xopos, Peña Xarxaua, Peña L'Esquella, Peña Xafarot, Peña Fotuts, Peña La Mare dels Locos, Peña Xafarrà, Peña Brava, Tramà, l'Abaetjo, Tramull, Xeguebà, Guayabó, Sense Perres, Desamparats, Macameu, Trafec y T'ha Mare Heu Fa Millor. Entre todas ellas se reparte el trabajo de montar las brasas y mantener viva la fiesta.

El lunes 7 no fue solo comer. La jornada incluyó la entrega del premio Morter de l'Any en Caixa Rural Vila-real y, por la noche, el concierto de Mägo de Oz en la plaza Mayor, que cerró el día con la música que acompaña a las peñas. Como referencia del tamaño de estas fiestas, ese mismo día se celebraba la XII Elaboració d'allioli abans de la xulla, y la jornada se enmarcó en un calendario que incluyó encierros, concursos de petanca, concentraciones de coches clásicos y una larga lista de conciertos.

Si te lo perdiste, la Noche de Penas es el ejemplo perfecto de fiesta de barrio llevada a lo grande: poca pompa y mucha brasa. La Xulla tradicional, con su cena y sus bailes, es el corazón del lunes villarealense, y cada año reúne a miles de personas alrededor del fuego. Habrá que esperar al próximo año para volver a ver el Raval del Carme lleno de brasas, pero la tradición, como bien indica su nombre, tiene nombre propio y una fecha fija en el calendario.