Mañana es el día grande de las Jornadas Gastronómicas Mengem en Vila-real, y el nombre que encabeza el cartel no es precisamente un cocinero: Juan Echanove Labanda, el actor nacido en Madrid en 1961, es el padrino de esta decimoséptima edición. No es un capricho; Echanove es miembro de la Real Academia de Gastronomía y lleva años vinculado al mundo culinario con proyectos como 'Un país para comérselo' y 'De la vida al plato'. Su presencia pone el foco en lo que estas jornadas quieren: descubrir la cocina local con un invitado que sabe de lo que habla.
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El acto central es la jornada de 'Cuina en viu' (cocina en vivo), que arranca mañana lunes 19 de octubre a las 9:30 en el Teatro Tagoba. La entrada es gratuita, aunque hay que reservar escribiendo a ashiovi@ashiovi.com, porque el aforo es limitado y las plazas se asignan por orden de recepción. Junto a Echanove intervienen Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana, y cuatro chefs con estrella Michelin: Sara Ferreres, de Taller Arzuaga en Valladolid; Rafa Soler, de Audrey's en Calp; Susi Díaz, de La Finca en Elche; y Rubén Miralles, de Vinaròs. Es una concentración de talento poco habitual para una jornada municipal.
La tarde continúa en la plaza de la Vila. A las 18:00 se celebra el Concurso Nacional Olla de la Plana, con un jurado formado por profesionales de la formación gastronómica, la crítica y el propio Sergio Terol. Los premios Pasqual Batalla reparten 1.000 euros para el primer premio nacional, 750 para el segundo, 500 para el provincial y 350 para el local, todos con trofeo incluido. La entrega de premios se ha programado para el 9 de diciembre en el Gran Casino de Vila-real, así que el concurso tiene su propio epílogo.
Media hora después, a las 18:30, llega la parte más popular y solidaria: la degustación de la Olla de la Plana. Se reparten 1.400 raciones más las 350 que aportan los establecimientos participantes, un total de 1.750 cazuelitas de cerámica tradicional a 2 euros la unidad. Toda la recaudación se destina a Un Petit Pas-Unpepa, la asociación que trabaja para mejorar la calidad de vida de las personas con síndrome de Prader-Willi. El concejal de Hostelería, Xus Madrigal, y el presidente de la Asociación Gastronómica, Ximo Abril, han hecho hincapié en esa vertiente solidaria y en la figura de Pasqual Batalla.
Más allá de este día, las Jornadas Gastronómicas Mengem se extienden durante todo el mes, del 1 al 30 de noviembre, y participan dieciséis establecimientos locales: Al d'Emilio, Blecco Bar, Bocatería La Morena, Bar La Plana, Bar Madrigal, Bocatería Els Lluïsos, Booncata, Casa Silvestre, Cafetería Sedre, Defeli, El Cortijo de Sánchez, El Faro, El Miso, El Rincón de la Olivereta, Els XIII y Los Maños. La organizan Ashiovi, la Asociación de Hostelería y Ocio de Vila-real, junto a la Asociación Gastronómica y Cultural de Vila-real, con una larga lista de colaboradores locales. Si te gusta comer y no te importa ver a un actor hablar de cocina, mañana es el día.
Fecha de publicación
18 de octubre de 2026
