Festa del Fanalet: farolillos de sandía en el Termet

Hay fiestas que no necesitan grandes escenarios ni entradas caras para quedarse grabadas: basta con una sandía vaciada, una vela dentro y una noche de verano en el campo. La Festa del Fanalet es una de esas tradiciones más queridas de Vila-real, una de las actividades más entrañables del verano y, sobre todo, un plan gratuito y muy local para disfrutar en familia. Se celebra en el Termet, el paraje natural del municipio, en el entorno de la ermita, y la organizan el Grup de Danses El Raval junto a la concejalía de Tradiciones. El grupo mantiene viva la fiesta desde 2002, después de recuperarla en 2001.

El protagonista, el fanalet, es un farolillo hecho con sandía: se vacía la fruta, se decora y se enciende para rendir homenaje a la figura del sereno, que antiguamente se encargaba de la iluminación y la vigilancia de las calles de la ciudad por la noche. La idea es sencilla y eso es lo que la hace tan especial. En la edición de 2025, celebrada el sábado 2 de agosto, se distribuyeron más de 250 melones como base para confeccionar los farolillos, y la concejala de Tradiciones en aquella ocasión fue Miriam Caravaca.

La fiesta no es solo el desfile. Empieza con un taller previo de confección de fanalets, donde los niños aprenden a vaciar las sandías, a decorarlas y a colocar la vela. Después llega la cena de 'pa i porta', que convierte la Plaça del Pastoret en un espacio de encuentro intergeneracional, y el momento más esperado: la vuelta del sereno, un recorrido nocturno acompañado de cantos y canciones tradicionales en el que los fanalets iluminan el camino. Para cerrar, se reparten horchata y fartons entre los participantes. En la edición de 2015, el taller se hizo en la plaza del Pastoret del Termet, la cena reunió a más de un centenar de personas y el Grup de Danses El Raval narró el cuento tradicional; el concejal de Tradiciones en aquel momento era Pasqual Batalla.

La tradición ha tenido que luchar contra imprevistos. La covid-19 impidió que Vila-real celebrara la fiesta del fanalet en el Termet durante dos años consecutivos, 2020 y 2021. Para que la costumbre no se perdiera, en 2021 el Grup de Danses El Raval, en colaboración con la Concejalía de Tradiciones, editó y difundió un video tutorial sobre la confección de los farolillos, realizado por la empresa local Clar Televisió. El tutorial explica paso a paso cómo vaciar la sandía, decorarla y encenderla, con imágenes de fiestas de años anteriores y la interpretación de la canción del sereno a cargo de Àlex Torres, también miembro de El Raval. La concejala de Tradiciones, Noelia Samblás, acompañó la presentación junto a los representantes del grupo, Andrés y Cèlia Cortés, y el video se difundió por el canal municipal de YouTube y las redes sociales municipales.

Si buscas un plan tranquilo para las noches de agosto, este es uno de los más auténticos del verano villarealense: taller, cena vecinal, paseo iluminado y un buen rato en familia, sin más pretensión que mantener viva una costumbre.