Cuatro estrellas Michelin cocinan en vivo en Vila-real

Vila-real lleva una semana con los fogones encendidos. El lunes 19 de octubre, el Teatre Tagoba acogió la actividad 'Cuina en viu', una de las citas más vistosas de las XVII Jornadas Gastronómicas Mengem a Vila-real Olla de la Plana, que reunió en demostraciones en vivo a cuatro chefs con estrella Michelin. La mañana, de 9:30 a 14:00, se centró en el futuro de la gastronomía valenciana, la tradición y la innovación, con un homenaje a Pascual Batalla, impulsor fundamental de las jornadas junto a la Asociación Gastronómica de Vila-real.

El cartel juntó cuatro propuestas muy distintas. Sara Ferreres, jefa de cocina de Taller Arzuaga en Quintanilla de Onésimo (Valladolid), restaurante con estrella Michelin y Estrella Verde en la Ribera del Duero, habló de «La Olla desde la Ribera del Duero» desde su cocina 'freestyle' de producto propio y proveedores locales. Rafa Soler, del Audrey's de Calpe (Alicante), con una estrella Michelin y un Sol Repsol, presentó «Nuestro legado», su lectura vanguardista de la cocina valenciana. Susi Díaz Ros, propietaria y chef de La Finca en Elche (Alicante) desde 1984, llevó «Cocina del recuerdo», una carta marcada por los cítricos, las hierbas aromáticas y las flores de su propio jardín. Y Rubén Miralles, que abrió en 2018 el restaurante que lleva su nombre en Vinaròs (Castellón), cerró con «Olla de la iaia», su cocina de mercado con guiños árabes, peruanos y asiáticos.

El actor Juan Echanove, miembro de la Real Academia de Gastronomía, participó como padrino de la edición, acompañado por Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana. El alcalde de Vila-real, José Benlloch, aprovechó el acto para señalar la complejidad del sector hostelero y la alianza con Ashiovi y la Asociación Gastronómica de Vila-real.

Lo que queda por delante es lo más solidario. La degustación popular de la Olla de la Plana, prevista inicialmente para la tarde del día 19, se aplazó por la lluvia y se celebra hoy, lunes 26 de octubre: cerca de 1.500 raciones altruistas a 2 euros, cuyo importe se destina a la asociación Un Petit Pas-Unpepa, que mejora la calidad de vida de personas con síndrome de Prader-Willi. El Concurso Nacional de Olla de la Plana, en cambio, se mantuvo según lo previsto.

Las jornadas no terminan aquí. Se extienden hasta el 30 de noviembre con la participación de una dieciséis o diecisiete restaurantes locales, cada uno sorteando una comida o cena para dos personas. Los establecimientos optan a los Premios Pascual Batalla —en categorías nacional, provincial y local, con hasta 1.000 euros en juego—, que se entregarán el 9 de diciembre en el Gran Casino de Vila-real. Así que, aunque el plato fuerte de los chefs ya haya pasado, la mesa sigue puesta en Vila-real durante todo el mes.