El Ball de Plaça cumple 23 años en la plaza de la Vila

Hay bailes que no se miden por lo que dura la canción, sino por lo que han logrado recuperar. El Ball de Plaça de Vila-real acaba de cumplir 23 años, y lo interesante no es la cifra en sí, sino lo que representa: más de dos décadas devolviendo la danza a las plazas y, con ella, una forma de entender el espacio público que se había quedado dormida. La cita fue el jueves 10 de septiembre a las 20:00 h, en la plaza de la Vila, dentro del marco de las Fiestas de la Mare de Déu de Gràcia, que este año se celebraron del 29 de agosto al 13 de septiembre.

Detrás de todo esto está el Grup de Danses El Raval, una asociación fundada en 1987 aquí mismo, en Vila-real, en la comarca de la Ribera Alta, en la provincia de Castellón. Su trabajo no es simplemente bailar por bailar: se dedican a investigar y difundir la música, el baile y las costumbres tradicionales de la comarca, y el Ball de Plaça es una de sus recuperaciones más reconocibles. No es la única, por cierto, porque el grupo también ha rescatado la Despertó de la Aurora y otras manifestaciones folclóricas que corrían riesgo de desaparecer. En ese sentido, el grupo funciona casi como un pequeño archivo vivo de la memoria cultural de la zona.

El escenario no es un detalle menor. La plaza de la Vila, declarada Bien de Interés Cultural en 1974, es el centro neurálgico de la ciudad y el telón de fondo habitual de este baile tradicional valenciano, que se escenifica con música de gaita, tambor y flauta. Que el baile se celebre justo ahí, en el corazón del municipio, refuerza esa idea de recuperar el espacio público para el uso vecinal y cultural, en lugar de dejarlo como un sitio de paso.

En la edición de este año estuvieron presentes la reina de las fiestas con sus damas, el alcalde José Benlloch y el presidente de la Junta de Festes, Toni Carmona, lo que da cuenta del peso que el baile ha ido ganando dentro del calendario festivo local. Lo que empezó como un esfuerzo por rescatar una tradición serrana se ha convertido en una cita fija que reúne a vecinos y visitantes por igual, y que va más allá de lo folclórico: es una forma de reivindicar la identidad cultural de Vila-real desde sus propias raíces.

Para quien no lo haya visto nunca, el Ball de Plaça es un baile tradicional valenciano que se baila en círculo, con pasos sencillos pero con una carga simbólica grande, y que suena a gaita, tambor y flauta. Es, en el fondo, una danza comunitaria, pensada para hacerse en grupo y en un espacio abierto, que es precisamente lo que el Grup de Danses El Raval ha defendido durante todos estos años. Veintitrés ediciones después, el baile sigue vivo y sigue siendo una de las imágenes más representativas de las fiestas de la Mare de Déu de Gràcia, recordándonos que lo antiguo, cuando se cuida, puede seguir teniendo un lugar en el presente.