La Batalla de Rande y su fiesta en la ría de Vigo

La ría de Vigo tiene una calle en Londres que se llama Vigo Street, y el motivo es uno de esos episodios que parecen sacados de una novela: la Batalla de Rande. El 23 de octubre de 1702, en pleno conflicto de la Guerra de Sucesión española, una flota anglo-holandesa al mando del almirante George Rooke se enfrentó en el estrecho de Rande y en la ensenada de San Simón a la escuadra hispano-francesa, dirigida por el almirante Manuel de Velasco y Tejada y protegida por los navíos franceses del conde de Châteaurenault. El combate duró menos de diez horas y terminó con la victoria de los atacantes, que hundieron los barcos franceses y españoles y saquearon Redondela y la isla de San Simón. El cargamento de la Flota de Indias, cargado de plata y metales preciosos, alimentó leyendas como la del galeón hundido Santo Cristo de Maracaibo, que inspiró la fuente de oro del Nautilus en 20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne.

Ese episodio se recuerda cada año con la Festa de Conmemoración da Batalla de Rande, que este 2026 llegó a su decimotercera edición. La organizan el Concello de Redondela y la Asociación Deportiva e Cultural de Rande, con la colaboración de la Xunta y la Diputación de Pontevedra, y se concentró entre el 10 y el 18 de octubre en Redondela y Rande, con el Museo Meirande como escenario principal. El museo ocupa la antigua Fábrica do Alemán, en el Camiño Baixada Vieira, a unos quince minutos de Vigo, y tiene un pantalán frente al edificio que une con la isla de San Simón.

El programa se repartió en tres jornadas. El sábado 10, en el centro de Redondela, hubo un desfile temático que terminó en la Praza da Torre con una representación final y arrancó el concurso participativo 'O Rosco da Batalla de Rande', con preguntas y pruebas por toda la villa. El sábado 17 fue el día grande en el Museo Meirande y el muelle: llegada de embarcaciones tradicionales a las 12:30, desfile de la flota con el grupo de gaitas Asubíos, y una sucesión de representaciones teatrales como 'O cofre da benvida', 'O bastón de Rande' y 'Normas para un bo xantar'. Por la tarde llegó la escenificación de la contienda, con 'A decisión' y 'A descarga', seguida de una charla de Xosé Couñago sobre el patrimonio industrial de Rande, las piezas 'As setecentas' y 'O inimigo está na ría', y un concierto de O Son do Río antes del espectáculo pirotécnico 'Arde o Mar' sobre el muelle. El domingo 18 cerró con otro desfile de la flota, el concurso infantil 'Debuxa a túa batalla de Rande', la Rondalla de Redondela y las obras de época como broche final.

Quien se lo haya perdido puede acercarse al Museo Meirande, Centro de Interpretación de la Batalla de Rande, que mantiene abiertas sus puertas durante todo el año. La entrada es gratuita y combina medios audiovisuales, paneles informativos y recreaciones de los hechos de 1702, incluida una réplica de un galeón con dos cañones forjados similares a los de la época. Abre de martes a viernes de 16:00 a 19:00 y sábados y domingos de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00, con visitas guiadas adaptadas narradas por Manuel Outerelo y unas sesiones teatralizadas con el grupo ADC Rande el último sábado de cada mes.