La Virgen de los Remedios baja del Cerro el 18 de octubre

El domingo 18 de octubre, la Virgen de los Remedios, patrona de Vélez-Málaga, vuelve a bajar desde su ermita del Cerro de San Cristóbal hasta la iglesia de San Juan Bautista. El traslado arranca a las 17:00 y llega al templo hacia las 18:30, y con él se abren las semanas de cultos en honor a su onomástica. La bajada se celebra tradicionalmente el tercer domingo de octubre, así que este año cae justo el día 18.

El recorrido no es corto. La imagen sale de la ermita y discurre por los Jardines del Cerro, la calle Cristo del Cerro, el Arroyo de la Molineta, el Arroyo de San Francisco, la plaza Antonio Garrido Moraga —la antigua Plaza Palacio—, la plaza San Francisco, la calle San Francisco y las Escalerillas de San Juan, hasta entrar en la iglesia de San Juan Bautista. La Hermandad mantiene abierta la inscripción de hermanos de luz, es decir, de velas, mediante un formulario online, tanto para la bajada de este domingo como para la subida de noviembre, o para los dos recorridos.

La imagen que baja es una réplica de José Navas-Parejo Pérez, coronada litúrgicamente el 20 de mayo de 1956 y canónicamente el 11 de mayo de 2002. La historia va mucho más atrás: la imagen llegó a Vélez-Málaga en 1592, la ermita se bendijo el 20 de agosto de 1640 y la ciudad la nombró patrona el 10 de febrero de 1701. La ermita, en el Cerro de San Cristóbal, se levantó en el siglo XVII por iniciativa del padre Vedmar, debido a los milagros atribuidos a la imagen, que llegó desde Granada de la mano de María Calderón. Por dentro tiene planta de cruz latina, una única nave de bóveda de cañón y un camarín cuadrado donde se guarda la imagen original del siglo XVI, posiblemente obra de Martín de Aldehuela. Sus paredes están pintadas con frescos del pintor local Evaristo Guerra que representan paisajes de la villa, por lo que se la conoce como la «Ermita transparente».

El destino, la iglesia de San Juan Bautista, es un Bien de Interés Cultural declarado en 2006, con raíces que llegan hasta 1487, cuando se construyó bajo los postulados gótico-mudéjares por los Reyes Católicos. Entre 1541 y 1564 se amplió y se le añadió la torre, y en el siglo XIX se le dio la impronta neoclásica que conserva. El templo se organiza en tres naves de seis tramos, con la central más alta y ancha, y guarda piezas como el Cristo de los Vigías, un crucificado renacentista de la escuela castellana del siglo XVI. La torre, levantada en 1541 en mampostería y ladrillo visto, se restauró en 1742 tras dañarla un rayo y hoy luce cuatro cuerpos con tres campanas de bronce fundidas entre 1700 y 1750.

Un apunte práctico para quien siga la ermita: durante la ausencia de la Virgen permanece cerrada, así que no se puede visitar mientras la patrona esté en San Juan. Antes de la bajada, en invierno, abre de martes a domingo por las mañanas, de 9:30 a 13:00, y por las tardes, de 15:30 a 18:00, con los lunes cerrados.