El palomo buchón veleño, patrimonio de la Axarquía

Si te asomas a los tejados del casco antiguo de Vélez-Málaga, en la zona de la Villa, verás palomares donde se cría una raza que lleva más de dos siglos ligada a la Axarquía: el palomo buchón veleño, reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial. Es una afición que se hereda de padres a hijos y que comparte también Benamocarra y Algarrobo. La denominación 'Buchón Veleño' es reciente, de unos veinte años; antes muchos lo llamaban 'Castellano', no por venir de Castilla, sino como distintivo de buena casta frente a los palomos sin raza.

La raza se fue armando con ejemplares de la antigua paloma buchona andaluza —la línea que derivó en el buchón colitejo—, el buchón valenciano antiguo, el laudino y el zurito. De hecho, por su aspecto general y la forma de colocar la cola, se le emparenta con el buchón colitejo. En 1991 se creó la Sociedad Columbicultora Veleña, que redactó la primera normativa escrita y trabajó en el reconocimiento de la raza y su estándar. El 31 de julio, la Concejalía de Turismo y la Sociedad presentaron un díptico informativo con los datos y características de la raza, que estará disponible en las oficinas de turismo y se incorporará a la plataforma digital Gecor.

El estándar describe un ave de entre 25 y 28 centímetros y unos 300 a 400 gramos, con cabeza redondeada, pico mediano y fino, buche redondeado y ligeramente caído con una raja en el centro, cuello largo, plumas finas y sedosas, albardilla ancha, cola mediana de doce plumas y patas largas y rojas. Predominan los azules en sus tonalidades —ahumados, negros o cuervos, tostados, blancos o jazmines, prietos, bayos y verdinos— y no se admiten los colores plateados, tobis ni chorreados. El temperamento es fuerte, con gran apego al territorio, meloso con la hembra y bronco ante los cambios.

Lo más distintivo es que el buchón veleño es, ante todo, un palomo de vuelo, de los llamados 'Ladrón'. El celo se desarrolla entre octubre y abril, con sueltas de machos y de hembras: antes, ambos pasan unos seis meses emparejados para coger querencia del palomar. Los machos se sueltan en grupos pequeños y se valora que sean duros, que no sucumban ante la paloma y que arrastren hasta su palomar el mayor número de ejemplares. Las hembras, generalmente de pluma baya, se vuelan de una en una durante una o cuatro semanas, y se busca que sean vistosas para atraer machos y 'cajoneras', es decir, que se introduzcan en el palomar del macho. Ambos se mantienen en vuelo un máximo de seis años, y excepcionalmente hasta diez en el caso de las hembras.

La afición ha pasado por altibajos, con problemas de consanguinidad que se fueron corrigiendo con cruces del valenciano antiguo, el laudino y el zurito hasta fijar el aspecto de la raza. Hoy sigue viva sobre todo en la Villa, cerca de La Fortaleza, desde donde se ven muchos palomares en los tejados, y muchos aficionados sostienen que es en Vélez-Málaga donde se realiza correctamente la suelta, siguiendo las normas de los antiguos reglamentos de vuelo. Es un animal de hembreo, que intenta seducir a otros ejemplares para llevarlos a su cajón, además de exposición y concursos de vuelo.