La Liga de Jábegas: remo tradicional en la costa

Si te acercas a la playa un sábado de verano en la costa malagueña, es probable que te encuentres con una estampa que parece detenida en el tiempo: barcas de madera, tripulaciones tirando a un son y el mar como escenario. Es la Liga Provincial de Barcas de Jábega - Copa Pepe Almoguera, la competición náutica más tradicional de la provincia, que organiza la Asociación del Remo Tradicional (ART) junto al Club de Remo Faro de Torre del Mar, con el apoyo de la Diputación de Málaga y el Ayuntamiento de Vélez-Málaga.

La edición de este año, la XIV, se reparte en trece regatas por el litoral, con pruebas cada sábado desde el 30 de mayo, cuando arrancó en el Pedregalejo, hasta el 29 de agosto, día en que se celebra la gran final y la entrega de trofeos, el Gran Premio Diputación de Málaga, en la playa de la Misericordia. Por el camino pasan Huelin, Benalmádena, La Carihuela, Rincón de la Victoria, La Cala del Moral, El Palo, La Araña, Torremolinos, Torre del Mar y el Puerto de Málaga. En total participan unos 500 remeros repartidos en 55 tripulaciones y siete categorías, con un 60% de participación femenina. En paralelo corre la segunda edición de la Liga Provincial de Chalanas, pensada para los más jóvenes, que empezó el 23 de mayo en Caleta de Vélez y seguirá en septiembre por Torre del Mar, Torre de Benagalbón y La Carihuela.

La competición se divide en dos categorías: absoluta y veterana. En la absoluta, once jábegas disputan tres tandas eliminatorias; el ganador suma 12 puntos, el segundo 11, y así hasta los 2 del undécimo clasificado. En veteranos compiten cuatro barcas en una tanda a una ciaboga, con cinco puntos para el primero y dos para el cuarto. Las mangas eliminatorias y la final se corren a una ciaboga —ida y vuelta—, y la Final A, a dos. Cada tripulación es de nueve personas: siete remeros, un 'mandaor' y un 'animador' o 'metebríos'.

La protagonista es la propia barca de jábega, patrimonio cultural de Málaga, usada antiguamente para la pesca de la sardina en el Golfo de Cádiz. Pesa unos 900 kilos, mide 8,30 metros de eslora, 2,20 de ancho y 75 centímetros de puntal; en promedio, cada remero mueve unos 240 kilos por palada. Hoy solo quedan barcas de siete remos destinadas al uso lúdico y a las regatas. La competición viene del siglo XIX, cuando la organizaban los propios pescadores, y se reactivó en las últimas décadas del siglo XX: los años ochenta marcaron el inicio de su era moderna y, desde 1996, la Regata del Puerto se celebra sin interrupción. En 2008 se redactó el código de competición y en marzo de 2010 los clubes fundaron la ART, heredera de la antigua Comisión Barcas de Jábegas (Cobarja). En 2012 se celebró la primera regata en la Costa del Sol Occidental, en La Cala de Mijas.

Entre los clubes que mantienen vivo todo esto están el Club Deportivo Remo San Andrés de Huelin, el Club Deportivo la Barcaza del Pedregalejo, la Asociación de Remo y Pala Pedregalejo, el Club Deportivo la Espaílla del Palo, el Club Deportivo Remo La Cala del Moral, el Club de Bogadores Rincón de la Victoria y el Club de Remo Faro de Torre del Mar. La ART, ya con 25 años de historia, agrupa a once clubes asociados y sostiene una cantera de más de 1.200 deportistas. Y si no puedes acercarte, las regatas se retransmiten en directo por el canal de YouTube de la ART y por una aplicación móvil.