La Cueva de Nerja, en la camiseta del Málaga CF

Hay una forma curiosa de descubrir un monumento: que aparezca en una camiseta. La Cueva de Nerja, uno de los lugares más visitados de la provincia, vuelve a ser protagonista en la equipación prematch del Málaga CF para la temporada 2026/2027, y ese es un buen pretexto para recordar qué hay exactamente dentro, porque no es una cueva cualquiera. Está en Maro, una pedanía del municipio de Nerja, a unos cinco kilómetros del casco urbano y a 750 metros del litoral, encajada en la cara de la Sierra de Almijara a unos 200 metros sobre el nivel del mar. Fue declarada Monumento Histórico Artístico en 1961 y Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica en 2006, y las cifras dan una idea de su tamaño: es una de las cuevas kársticas más grandes de Europa y una de las de mayor desarrollo topográfico de Andalucía, con 4.823 metros de longitud y un volumen total cercano a los 300.000 metros cúbicos.

La historia del sitio tiene su punto. La descubrieron el 12 de enero de 1959 cinco jóvenes del pueblo —José Luis Barbero, los hermanos Manuel y Miguel Muñoz, Francisco Navas y José Torres— que entraron por una abertura conocida como «Las Minas del Cementerio». Al público se abrió el 12 de junio de 1960, coincidiendo con el Festival de Música y Danza «Le Tour de Paris» en la Sala de la Cascada, que también se conoce como Sala del Ballet. Dentro, lo más espectacular es la Columna de Hércules, o Columna de la Reina, en la Sala del Cataclismo: es la columna natural más alta del planeta en el interior de una cueva, con 32 metros de altura y un diámetro máximo de 18 metros, y llegó a formar parte del Libro Guinness de los Récords en 1977. En esa misma sala se ven formaciones geológicas desprendidas durante un paleo terremoto ocurrido hace 800.000 años. El recorrido sigue por la Sala de los Fantasmas, la Sala del Belén y la Sala de la Inmensidad.

Tampoco es solo piedra. La cueva guarda restos de ocupación humana desde hace al menos 25.000 años, del Paleolítico Superior hasta el Neolítico y el Calcolítico. Las pinturas rupestres más bellas, como el grupo de peces de la Sala de los Delfines y una cabra en negro, datan desde el Solutrense, hacia el 14.000 a.C., hasta el Calcolítico, alrededor del 2000 a.C.

Para ir hay que tener en cuenta los horarios, que cambian según la época. El periodo general, que cubre todo el año salvo las fechas fuertes, va de 9:15 a 16:30, con la última entrada a las 15:30. El periodo de verano, de junio a septiembre, incluye también Navidad, puentes, festivos y Semana Santa, y amplía el cierre hasta las 17:30, con última entrada a las 16:30. La cueva cierra el 1 y 6 de enero, el 15 de mayo y el 25 de diciembre. Entre los servicios hay una Sala de Realidad Virtual VR 360° incluida en todas las entradas excepto en la Visita Gratuita, un parque infantil y acceso a rutas en la naturaleza como el Jardín Botánico Detunda-Cueva de Nerja. El parking cuesta 2 euros, con tarifas por minuto de 0,030 € de 0 a 90 minutos y 0,021 € a partir del minuto 91. La dirección es Ctra. de Maro, s/n, en Maro, Nerja, con teléfono 952 529 520 y web cuevadenerja.es.