Casa Carmela: arroces a la leña en la Malvarrosa

Hay sitios que se explican solos, y Casa Carmela es uno de ellos. Está en la playa de la Malvarrosa, en el barrio de Poblats Marítims, y lleva ahí desde 1922: empezó como una humilde cabaña y hoy va por su cuarta generación familiar. Su especialidad son los arroces y las paellas valencianas, que se siguen preparando a la antigua usanza, con leña de naranjo y siguiendo la receta de la bisabuela Carmen, y con producto fresco de la tierra y del mar.

La carta de arroz es amplia, con una veintena de platos. Entre los más conocidos están el arroz del Senyoret, con el marisco ya pelado; la paella de langosta y su versión de langosta de playa; la fideuà de marisco; la paella valenciana, con alcachofas y caracoles; el arroz de langosta secó; y el esgarraet de pimiento, pimiento asado con ajo, que también se sirve con mojama y bacalao salado. Para picar antes, hay pulpo a la brasa, espardenyà —mezcla de anguila, carnes, patatas, pimiento y huevo poché—, tempura de anémonas de mar, calamares a la romana, sepia frita, mejillones valencianos o tellinas de playa, ensalada de tomates locales con trozos de lomo de atún, gamba roja hervida o a la plancha, mojama, anchoas, puntillas, salpicón de marisco, ostras guilardeu y quisquillas. De plato principal, el aladró con huevo poché y los guisos como el «monget» de rape, con su versión de l'oli pebre sustituyendo la anguila por rape. Y de postre, el flan de horchata con chufas. El pescado y el marisco —gamba mediterránea, langosta de playa, almejas gallegas, clotxina valenciana, tellinas de playa— llegan frescos del mercado, y el pollo, el conejo y el pato vienen de su proveedor de siempre, del Huerto de Vera. También usan variedades autóctonas de legumbres como el garrofó y la ferradura.

Un par de cosas conviene saber antes de ir. La paella valenciana y la de verduras se preparan solo por encargo con 24 horas de antelación. Para grupos de más de diez personas hay que escribir a reservas@casa-carmela.com, y ninguna reserva tiene validez si el restaurante no la confirma. El horario es de lunes a sábado, de 13:00 a 16:00, y los domingos cierran. El precio medio ronda los 44 euros, con un gasto mínimo de 40 para evitar el turismo de paso. Detrás hay una plantilla de 45 empleados que llega a sacar 300 servicios al día, y en 2023 el restaurante recibió la recomendación Michelin.

El entorno acompaña: el restaurante queda frente al mar, en la Malvarrosa, una de las playas urbanas más conocidas de Valencia, al norte del término municipal. El barrio de Poblats Marítims reúne cinco barriadas marineras —Grao, Cabañal-Cañamelar, Malvarrosa, Beteró y Nazaret—, y cerca quedan la Casa-Museo de Blasco Ibáñez y el paseo marítimo. Para reservar, los teléfonos son el 963 710 073 y el 696 017 989, y el correo es reservas@casa-carmela.com.