Perseidas: dónde y cómo verlas hasta el 24 de agosto

La noche más esperada del verano ya ha pasado, pero las Perseidas no se van. El pico máximo fue anoche, entre las 4:00 y las 6:00, y aunque el momento cumbre quedó atrás, la lluvia continúa activa hasta el 24 de agosto, así que todavía hay margen para cazar alguna estrella fugaz si el cielo acompaña.

Lo que hace especial a esta lluvia es su origen: el cometa 109P/Swift-Tuttle, que da una vuelta al Sol cada 133 años y pasó cerca por última vez en 1992. Los fragmentos de roca y polvo que va soltando entran en nuestra atmósfera a velocidades que rozan los 210.000 kilómetros por hora y se desintegran por fricción a más de 80 kilómetros de altitud. El nombre popular, «Lágrimas de San Lorenzo», viene de que el máximo coincide con la fiesta del mártir español, aunque el radiante está en la constelación de Perseo.

Este año las condiciones eran excepcionales. El máximo coincidió con la Luna nueva del 12 de agosto, algo poco frecuente que deja el cielo mucho más oscuro y facilita ver los meteoros más débiles. En condiciones ideales se esperan entre 60 y 100 por hora, con algunas fuentes que hablan incluso de 200 en el pico, y en la madrugada del 13 se esperaban fireballs, esos meteoros especialmente brillantes que dejan una estela larga. Ese mismo día, además, hubo eclipse solar total visible desde parte del norte de España.

Para verlas cerca de casa, la Comunidad de Madrid dispone de seis Miradores Estelares: El Atazar, El Berrueco, Cervera de Buitrago, Patones, Puentes Viejas y Robledillo de la Jara. Si prefieres algo más concreto, hay cinco puntos recomendados con acceso gratuito: el Mirador Estelar del Embalse de El Atazar, el Puerto de Cotos en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, Montejo de la Sierra en la Reserva de la Biosfera Sierra del Rincón, el Cerro del Tío Pío en el Parque de las Siete Tetas, que abre las 24 horas, y la Dehesa de Navalvillar en Colmenar Viejo, a menos de una hora del centro.

En la Sierra de Guadarrama, en Los Molinos, se organiza una actividad de observación con monitores expertos y telescopios, y también hay rutas guiadas de senderismo nocturno bajo las estrellas en el Parque Nacional, con guías acreditados por Starlight y punto de observación en el Puerto de Navacerrada.

Un par de consejos para no fallar: no hace falta telescopio ni prismáticos, porque reducen el campo de visión; lo mejor es una tumbona, una manta o el capó del coche. Los ojos tardan unos 20 minutos en adaptarse a la oscuridad, así que conviene usar linternas de luz roja y guardar el móvil. La actividad aumenta con la madrugada, y no hace falta mirar solo hacia Perseo, ya que las trazas más largas aparecen lejos del radiante. Y, sobre todo, abrigarse, porque en el campo y en la montaña las temperaturas bajan bastante al amanecer. Si buscas cielos oscuros y te alejas de la contaminación lumínica, todavía quedan noches por delante.