El chotis en las fiestas de agosto madrileñas

El chotis es el baile castizo por excelencia, y en agosto es el que marca el ritmo de las fiestas populares de Madrid. Tiene origen andaluz, pero se popularizó aquí y se baila en pareja, con pasos rápidos y giros, acompañado de guitarra, bandurria y triángulo. La tradición incluye aprender los pasos en las propias verbenas con maestros de baile o en escuelas especializadas.

El calendario se reparte entre tres barrios contiguos. Primero llegan las Fiestas de San Cayetano, en la zona del Rastro y Embajadores, con las calles y balcones decorados con mantones de manila, guirnaldas de papel y flores, actuaciones musicales en la plaza de Cascorro, actos religiosos en la iglesia de San Cayetano, conciertos, zonas de restauración, atracciones y casetas de feria. Después siguen las Fiestas de San Lorenzo, en Lavapiés, con actos religiosos en la pequeña iglesia levantada en su nombre en el siglo XVII. Y el broche lo pone la Virgen de la Paloma, en La Latina, la verbena madrileña por excelencia y una de las más populares, con el grueso de la actividad en las plazas de la Paja, de la Cebada, de San Francisco y la Puerta de Moros.

En La Paloma el programa es el más completo: juegos, concursos infantiles, campeonatos de mus, actuaciones de orquestas y grupos de pop, rutas de tapas, procesión del santo o la virgen, bailes regionales, zarzuela, concursos de pasodobles, chotis y mantones, música en directo, espectáculos infantiles y degustaciones gastronómicas con paella, tapas y chocolate con churros. El ambiente lo ponen los chulapos, con boina, chaleco de cuadros y un clavel rojo en el pecho, y las chulapas, con claveles en el pelo y mantón, bailando agarrados entre calles adornadas con farolillos.

El mantón de Manila es la prenda más madrileña que llevan las chulapas y se estrenó el 17 de febrero de 1894 en el Teatro Apolo de Madrid. Las verbenas en sí se remontan a siglos atrás, cuando la festividad de los Santos Patrones de barrios o pueblos eran los únicos días libres para las clases populares; el nombre viene de la planta Verbena officinalis, con la que se acudía al baile en el pasado.

Para quien quiera acercarse, el chotis se puede aprender en las propias verbenas con maestros de baile o en escuelas especializadas, y los concursos de chotis y mantones son parte del programa de las fiestas. Las tres celebraciones se encadenan en barrios vecinos —Rastro y Embajadores, Lavapiés y La Latina—, así que el agosto madrileño se vive casi sin moverse del centro, saltando de una plaza a otra según toque cada santo.