Puente del Estado en Tortosa: historia y paso peatonal

Si cruzas el Ebro por Tortosa, seguro que has visto el Puente del Estado. Es un puente de estructura de metal rojo, de unos 335 metros de longitud, que ofrece buenas vistas a los dos lados del río, sobre todo al atardecer y de noche. Tiene paso para bicicletas y está dedicado a las víctimas del bombardeo de Tortosa. Si vas en coche, ten en cuenta que en su lado norte hay cuestas difíciles de subir.

El puente tiene una larga historia ligada al ferrocarril. Fue el primer puente ferroviario sobre el Ebro en Tortosa y se construyó con la firma británica de ingeniería de Charles Bergue, cuyo hermano Cornelius dirigió el montaje en la ciudad. Se inauguró el 21 de julio de 1868, junto con todo el corredor entre València y Barcelona. Con los años, las pilas empezaron a hundirse y la estructura no aguantaba el peso del material ferroviario, así que en 1913 la Compañía del Norte la sustituyó por un nuevo viaducto. Este funcionó hasta marzo de 1938, cuando las tropas republicanas en retirada lo volaron. Tras la guerra se reparó con vigas de 1913 y nuevos tramos fabricados por la Basconia, en Basauri (Bizkaia). Los trenes volvieron a cruzar el río desde el 9 de julio de 1939 hasta 1996, año en que una nueva variante entre Freginals y L'Aldea dejó el viaducto sin tráfico ferroviario. Desde entonces es una pasarela peatonal.

Durante la Guerra Civil, Tortosa sufrió 77 ataques aéreos entre el 23 de febrero de 1937 y el 30 de diciembre de 1938, que causaron 92 muertos y decenas de heridos. El más destructivo fue el 15 de abril de 1938, Viernes Santo, con 12 ataques y más de 54 toneladas de bombas. Los puentes estaban entre los objetivos principales. Ernest Hemingway, que llegó a la ciudad el 4 de abril de 1938 como corresponsal de guerra, relata en sus crónicas el bombardeo de aquel día sobre el puente del Estado. En la ciudad había tres puentes sobre el Ebro: el del ferrocarril, el del Estado y el de la Cinta. Este último no se reconstruyó, y su pilastra central sirve de base al monumento que Franco erigió en 1966 en recuerdo de los muertos de la Batalla del Ebro.

Si quieres conocer el puente con más contexto, existen rutas guiadas a pie sobre Hemingway y la Guerra Civil en Tortosa. La de TortosaTurisme dura unas 2 horas: empieza en el refugio antiaéreo número 4 y termina en el antiguo puente del ferrocarril sobre el Ebro. Las rutas de Femturisme y de Terra Enllà duran unas 2h 45m aproximadamente y cuestan 15€ por adulto. Ambas parten del refugio antiaéreo número 4, situado en la calle Hemingway, en el antiguo cine Fémina, en la confluencia de las calles San Blai y Cervantes. La de Terra Enllà también finaliza en el antiguo puente del ferrocarril.