La Vuelta pasó por l'Horta: así fue la octava etapa

La Vuelta a España ya pasó por l'Horta, y lo hizo el sábado 29 de agosto. Esa octava etapa, de unos 172 kilómetros, unió Puçol con Xeraco y atravesó nueve municipios de la comarca: La Pobla de Farnals, Massamagrell, Albalat dels Sorells, Foios, Meliana, Vinalesa, Alfara del Patriarca y Moncada. Fue una jornada llana que terminó en la playa de Xeraco, en la Safor, entre las 17:13 y las 17:33 horas.

Todo empezó en Puçol con una salida controlada y neutralizada desde la playa a las 13:42. Los corredores partieron del aparcamiento de la zona norte y circularon por la avenida La Marina, Marjals, camí La Mar, Caminás y la antigua carretera de Barcelona hasta el Puig de Santamaria, donde se situó la salida oficial. Todas esas calles y avenidas estuvieron cortadas al tráfico. A partir de ahí, por la CV-300, los más de 180 ciclistas de los 23 equipos pasaron por los términos municipales de Rafelbunyol, la Pobla de Farnals, Massamagrell, Museros, Emperador, Albalat dels Sorells, Foios y Meliana.

En Meliana el pelotón rodó por el casco urbano, por la Avinguda de Santa Maria y el Carrer del Sol, que fue el primer punto de paso, a los 8,48 kilómetros. Después abandonaron por el camí Barranquet y la Carretera Nolla hacia el Camí de Vinalesa, entraron en Vinalesa por la calle Doctor Mollà y la Avinguda Constitució, y siguieron por la carretera Moncada-Meliana hacia Alfara del Patriarca y Moncada, donde estuvo el segundo punto de paso, a los 14,2 kilómetros, en la CV-315, poco antes del CEU. Desde allí continuaron por la misma carretera en dirección a San Isidro de Benagèber y abandonaron la comarca al entrar en el término de Nàquera por la CV-310, ya en el Camp de Túria.

La única dificultad real del recorrido fue el puerto de Barx, de segunda categoría, situado a 23 kilómetros de la meta, con 4,7 kilómetros y una pendiente media del 5,6%; la ascensión desde la Valldigna hacia La Drova era uno de los momentos más esperados. Al margen de eso, la etapa fue llana y, gracias a la colaboración de la Diputació de València, recorrió también otras poblaciones de diferentes comarcas de la provincia —Bétera, Riba-roja, Cheste, Monserrat, Carlet, Algemesí, Alzira y Simat de Valldigna— antes de llegar a Xeraco. La Diputació destinó más de 130.000 euros al paso de la competición por la provincia.

El foco estuvo puesto en Tadej Pogacar, el esloveno y líder de la carrera, que afronta la Vuelta con la idea de completar su palmarés de grandes vueltas tras ganar el Tour de Francia y el Giro de Italia; este verano había hecho parte de su preparación en la provincia. Para Puçol, que nunca había acogido un evento deportivo de este tipo, el ayuntamiento que preside Paz Carceller lo calificó como un «hecho histórico». En cuanto a lo práctico, el autobús municipal suspendió las paradas de la playa el día 28 por la tarde y no dio servicio a la playa el sábado 29 entre las 12:00 y las 17:00, y el mercado del jueves quedó suspendido por los preparativos. Tampoco se pudo aparcar en las calles que van de la plaza Rosa dels Vents hasta el Estany desde el día 27 a las 7:00 hasta el 29 a las 20:00, lo que obligó a reubicar cerca de 950 vehículos en otros parkings habilitados.