El cenador que rinde homenaje a George Langworthy

Hay personajes que se convierten en leyenda local casi sin darse cuenta, y George Langworthy es uno de ellos. En Torremolinos se le conoce como 'el inglés de la peseta', y ahora el Ayuntamiento le ha dedicado un cenador en la Punta de Torremolinos, ese monumento natural que separa las playas de La Carihuela y El Bajondillo. La estructura, levantada íntegramente en acero corten, tiene forma de dodecágono con un pilar en cada vértice que sostiene una cubierta piramidal, una referencia a la edificación que presidía los jardines de su antigua residencia. La obra costó 62.230,91 euros con impuestos incluidos, financiada con una subvención de la Consejería de Turismo de la Junta de Andalucía a través de los Municipios Turísticos de Andalucía.

La historia da para mucho. Langworthy nació en Mánchester en 1865 y llegó a Torremolinos en 1898 junto a su esposa, Ann Margaret. Compró el castillo situado en la colina entre La Carihuela y El Bajondillo, una parcela de Doña Luisa Darrien, y convirtió un antiguo Cuartel de Carabineros en una residencia con amplios jardines. Por allí pasaron Salvador Dalí, Gala, Pablo Picasso y Luis Cernuda. De ahí viene su apodo: repartía una peseta a los pescadores y vecinos necesitados a cambio de que le leyeran pasajes bíblicos, una generosidad que, según cuentan, le costó unos doce millones de pesetas en quince años. Tras la muerte de su esposa en 1913, dedicó el resto de su vida a ayudar a los más desfavorecidos. Fue nombrado Hijo Adoptivo y Predilecto de la ciudad el 15 de mayo de 1918, y en 2023 se le reconoció como Turista de Honor de Torremolinos. Murió el 25 de abril de 1946 y descansa en el Cementerio Inglés de Málaga.

El cenador no es el único guiño. En el acto del Día Mundial del Turismo, celebrado en el Molino de Batán y presidido por la alcaldesa Margarita del Cid, se rindió homenaje a Langworthy y se entregó una distinción a Rafael de la Fuente. En el evento intervinieron también el presidente de la Diputación Provincial de Málaga, Francisco Salado; el viceconsejero de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, Víctor González; el presidente de la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental, Manuel Cardeña; la primera teniente de alcaldesa y concejala de Turismo, Marta Huete; y el presidente del Consejo de Turismo de la Confederación de Empresarios de Andalucía, Miguel Sánchez.

De la Fuente es otro nombre con historia en el sector. Nacido en Málaga el 20 de marzo de 1941, empezó a los 16 años en el Hotel Castillo de Santa Clara, también conocido como Castillo del Inglés, el primer establecimiento hotelero de la Costa del Sol. Después dirigió los hoteles Los Monteros en Marbella, Villa Magna en Madrid, Don Carlos en Marbella y Palm Beach en Maspalomas, además de las escuelas de hostelería La Cónsula y La Fonda. Entre sus reconocimientos están la Medalla de Plata al Mérito Turístico que le concedió el rey Juan Carlos I el 24 de junio de 1989, el Premio Nacional de Hostelería en 1998 y su papel como pregonero de las Fiestas Patronales de Torremolinos en 2014.

Así que, si te acercas a la Punta de Torremolinos, el cenador sirve como excusa para recordar a ese inglés que se ganó el cariño del pueblo. Cerca del mirador Castillo del Inglés, también llamado del Vigía, está el Parque de la Batería, con más de 74.000 metros cuadrados y un lago artificial, y alrededor, más de dos kilómetros de arena fina entre La Carihuela y El Bajondillo.