La Lechera reabre en diciembre como centro cultural

Torrelavega tiene fecha para recuperar uno de sus edificios más reconocibles. La antigua fábrica de La Lechera, declarada Bien de Interés Cultural en 2019 y reconocida internacionalmente como parte de los 100 Elementos del Patrimonio Industrial en España, reabre en diciembre como centro cultural y museo de arte contemporáneo, después de tres años de obras y una inversión que supera los siete millones de euros. El complejo ocupa 7.543 metros cuadrados y se convierte en la nueva sede de la Colección Norte del Gobierno de Cantabria, que reúne más de un millar de piezas de arte contemporáneo.

El proyecto, firmado por el estudio AGA Studio, no se queda en el interior del edificio. Incluye la peatonalización de la zona y la creación de espacios ajardinados junto al río Saja, que bordea el conjunto. Por dentro, el recorrido se organiza alrededor de la Plaza La Lechera, un espacio central donde la chimenea y el depósito articulan los accesos. Allí se instalan los espacios expositivos y un atrio de bienvenida para la Colección Norte, además de un museo dedicado a mostrarla. El resto del programa lo ocupan las escuelas artísticas municipales, que ahora se concentran en un mismo sitio: Escuela de Arte, de Música, de Folklore, de Circo, de Teatro Físico y de Danza, con las escuelas municipales de Teatro y de Audiovisuales previstas para más adelante. Se suman también la antigua nave 7 y varias salas polivalentes para ensayos y actividades, y un espacio informativo dedicado a contar la historia industrial del conjunto. Las oficinas y la sala de conservación se sitúan en la edificación anexa.

La fábrica se inauguró originalmente en diciembre de 1899, y esa misma fecha marca el punto de partida del nuevo uso. Los jardines exteriores conservan maquinaria en desuso y un conjunto escultórico del artista torrelaveguense Lucio Marcos Estévez (1929-2022), cuya obra Antesala del Museo Industrial de Torrelavega, inaugurada en 1991, se hizo con piezas de una antigua máquina de vapor de la fábrica de Solvay de Barreda. El río Saja, que acompaña el complejo, es uno de los cursos más emblemáticos de Cantabria: nace en la Sierra del Cordel a 1.800 metros, recorre 72 kilómetros y desemboca en la ría de San Martín de la Arena, en Suances. Su tramo medio y alto están protegidos dentro de la ZEC Río Saja y del Parque Natural Saja-Besaya, declarado en 1988, que abarca 24.500 hectáreas y acoge especies como el desmán ibérico, la nutria paleártica y el ciervo.

En resumen, lo que en diciembre se estrena es un edificio con historia industrial que pasa a ser un centro cultural vivo, con museo, salas de exposiciones y seis escuelas artísticas funcionando bajo el mismo techo, todo ello con la chimenea y el depósito como referencia visual del conjunto. La apertura en la recta final de 2026 pone punto final a tres años de obras y devuelve a Torrelavega un espacio que llevaba tiempo cerrado.