La feria ganadera de Torrelavega: vacas cada dos domingos

Hay citas que parecen sacadas de otra época y que, sin embargo, siguen funcionando a pleno rendimiento en pleno siglo XXI. Una de ellas es la feria ganadera de Torrelavega, que la Galería La Llama organiza cada dos domingos y que reúne a cientos de vacas y a ganaderos de toda la comarca. Para quien no esté acostumbrado, puede sonar a plan de pueblo, pero en realidad es una forma muy directa de ver de cerca la identidad rural de la ciudad, y además funciona como plan familiar: se puede pasear entre los animales sin gastar un euro y observar cómo se negocia el ganado en directo.

Para hacerse una idea del volumen que mueve, conviene mirar los números de una de sus ediciones más recientes. La feria celebrada entre el martes 10 y el miércoles 11 de febrero de 2026 reunió 1.014 animales, con el grueso del movimiento en el vacuno de recría y de abasto, aunque también hubo un número elevado de ejemplares equinos. Las transacciones concretas dan para entender los precios que se manejan en el sector: se registró la compra de una vaca de segundo parto procedente de Esles, en Santa María de Cayón, por 2.900 euros, y la venta de tres vacas de primer parto destinadas a Tineo, en Asturias, por 2.050, 2.250 y 2.300 euros respectivamente. Son cifras que, aunque para el ciudadano de a pie resulten altas, son el termómetro diario del campo cántabro.

El escenario elegido no es un recinto cualquiera. La feria se desarrolla en el Mercado Nacional de Ganados Jesús Collado Soto, en la avenida de Fernández Arce, un edificio inaugurado el 27 de junio de 1973 y diseñado por el ingeniero José Calavera Ruiz y el arquitecto Federico Cabrillo. Su cubierta metálica en forma de bóveda es tan reconocible que le valió el Premio de la Convención Europea de la Construcción Metálica Sercometal en 1975. Popularmente se le conoce como 'La Cuadrona' o 'El Ferial', y sus dimensiones impresionan: 16.758 metros cuadrados de superficie interior y un recinto exterior de 120.500 metros cuadrados, con capacidad para acoger hasta 7.500 reses y permitir el ordeño simultáneo de 650 vacas.

Ese mismo recinto es, en realidad, una colmena que no descansa. Además de la feria de ganado vacuno, ovino, caprino y equino de los miércoles, y de la tradicional feria de terneros de los martes, el mercado es el punto de referencia de los precios de los terneros en Europa, con semanas en las que se han llegado a vender más de 6.000 reses de raza frisona. Y si el campo no es lo tuyo, el recinto tiene otra vida: los jueves se celebra allí el Mercado de los Juevos, el mercadillo más grande de Cantabria, con capacidad para 273 puestos. Así que, sea cual sea el día que te acerques, lo más probable es que encuentres el recinto en pleno movimiento. La feria ganadera es solo una de las muchas caras de un lugar que lleva décadas siendo el corazón comercial del campo cántabro.