XXIII Fiesta de la Ternera: 23 años de orgullo ganadero

Menasalbas lleva más de dos décadas poniendo el foco en lo que mejor sabe hacer: criar ternera. El 2 de septiembre se celebró la XXIII Fiesta de la Ternera, la cita gastronómica más querida del municipio, que este año alcanzó sus 23 ediciones y que sirve para acercar a vecinos y visitantes el trabajo diario de los ganaderos y las cooperativas locales. La organizan el Ayuntamiento junto a cuatro cooperativas ganaderas —Nuestra Señora de la Salud, Valle de Mena, Fuente Bartolo y Comega—, y el formato es tan sencillo como eficaz: tapeo, música y ambiente familiar en torno al producto estrella de la zona.

La cifra que resume la jornada es la del reparto: se distribuyeron más de 1.200 kilos de carne entre los asistentes, que esperaron alrededor de una hora para recibir su ración. En otras ediciones la cifra ha llegado hasta las 5.000 raciones, algo cercano a las dos toneladas, así que el reparto es el corazón del evento. Por el acto pasó la presidenta de la Diputación de Toledo, Concepción Cedillo, acompañada por la alcaldesa y diputada provincial Marina García, junto a otros alcaldes y autoridades provinciales y regionales, además del presidente de Eurocaja Rural, Javier López Martín. Cedillo defendió la ganadería como garantía de futuro para los municipios, con familias, empleo y oportunidades, y destacó la calidad de la carne de ternera de Menasalbas.

Un detalle que no suele salir en las crónicas gastronómicas y que explica el peso del sector en el pueblo es que, ese mismo día, el Teatro Municipal acogió la sesión semanal de la Lonja Agropecuaria de Binéfar, el gran referente español y europeo en la fijación de precios del vacuno. Sus cotizaciones influyen directamente sobre más del 30% de la producción nacional de carne de vacuno, una cuota que ninguna otra plaza española iguala, y sus sesiones las siguen con atención las delegaciones comerciales de países como Alemania, Francia, Italia y Portugal. Que Menasalbas pueda reunir en sus fiestas a productores y comercializadores en torno a esa referencia no es un detalle menor.

La fiesta no va sola. Forma parte de las fiestas patronales del Santísimo Cristo de la Cruz a Cuestas, la imagen más venerada del municipio, que se celebran del 31 de agosto al 6 de septiembre y que incluyen pregón, desfile de carrozas, verbenas nocturnas con orquestas y un castillo de fuegos artificiales para cerrar. El pregonero fue el diseñador de moda masculina Félix Ramiro, natural de Menasalbas, con más de 35 años de trayectoria y su fábrica y taller mantenidos en el municipio. En lo taurino, el cartel incluyó un festival sin picadores con Román y Álvaro Lorenzo y el novillero sin caballos César de Juste, con reses de la ganadería de Alcurrucén, además de un encierro infantil el 3 de septiembre y la suelta de vaquillas con Gran Prix el jueves 5, con precios populares y entradas que se vendieron en el Ayuntamiento y en las taquillas de la plaza.

Si te quedaste con ganas, Menasalbas tiene calendario para casi todo el año: San Antón en enero, con caballos y burros enjaezados; la Encamisada a principios de febrero, con los mayordomos recorriendo el pueblo entre hogueras; y la romería de San Blas. La Fiesta de la Ternera, sin embargo, sigue siendo la más reconocible: tres días, tapeo y orgullo ganadero en un pueblo que vive del campo.