Toledo: el último tramo mecánico ya está en marcha

Toledo ha cerrado un capítulo largo y algo incómodo para quien se mueve a pie por la ciudad. Desde el 21 de julio, el último tramo de las escaleras mecánicas del Palacio de Congresos funciona de forma definitiva, después de varios años parado. La obra se adjudicó en mayo del año pasado y fue a más que un simple arreglo: el problema venía de inundaciones y filtraciones en la estructura que afectaban tanto a las escaleras como a los ascensores, así que tocaron cambiar pasamanos cerrados, aros de arrastre, correas poly-V, peines de la placa superior y hasta desmontar y limpiar peldaño a peldaño antes de reponer las cadenas principales. Antes de esto, el Ayuntamiento había puesto el tramo en marcha de forma provisional durante el Corpus Christi y el Centenario de la Coronación de la Virgen del Sagrario, pero ahora ya es parte del día a día.

Lo interesante es que este tramo no está solo. Forma parte de un sistema más amplio que conecta la zona baja con el casco histórico y que permite recorrer buena parte de la ciudad sin subir un solo escalón. Las otras escaleras mecánicas son las de Safont, en la Ronda del Granadal, cerca de las estaciones de autobús y de Renfe y junto al Puente de Alcántara; son las más modernas, se inauguraron en septiembre de 2014 y dejan en menos de diez minutos en la Plaza de Zocodover, que es precisamente el punto de partida para seguir hacia el Palacio de Congresos. Abren a las 07:00 y cierran a las 24:00 casi todos los días, salvo viernes y sábado, que dan las 02:00. Las de Recaredo, junto al parking del mismo nombre y la Hacienda del Cardenal, fueron las primeras, inauguradas en junio de 2000, y dan acceso a la zona de la Diputación, la iglesia de Santa Leocadia y las facultades de Humanidades y de Ciencias Jurídicas y Sociales, con un horario que varía según el día.

El resto del mapa se ha ido completando con los años. Entre 2019 y 2020 se instalaron las escaleras que conectan Zocodover con la Plaza de San Juan, y en 2020 se añadió el tramo entre San Juan y la Plaza de San Martín. En 2021 llegó un ascensor en el Alcázar para subir desde Zocodover. Todo esto gira en torno a Zocodover, la plaza principal, cuyo nombre árabe 'sūq ad-dawābb' significa 'mercado de las bestias' por el antiguo mercado ganadero de la Toledo musulmana. Por allí han pasado recepciones reales, proclamaciones, autos de fe, corridas de toros y la procesión del Corpus Christi, y hoy acoge verbenas, conciertos, mercados artesanales y ferias gastronómicas.

Para quien viene de fuera, llegar a Zocodover desde la estación del AVE se hace en unos quince minutos en autobús urbano (líneas 5, 61 y 62), con un billete sencillo de 1,40 euros; en taxi son unos diez minutos y entre 8 y 10 euros; y a pie, por la Cuesta de Carlos V, entre 25 y 30 minutos. Desde la estación de autobuses se llega andando en quince minutos por la Cuesta de las Armas o por las escaleras de Safont. Cerca quedan el Arco de la Sangre, el Alcázar con el Museo del Ejército, la calle Comercio, la calle Hombre de Palo y los soportales con talleres de damasquinado y tiendas de espadas toledanas. Los mejores momentos para disfrutarla son la primera hora de la mañana, entre las 8:00 y las 10:00, o el atardecer, entre las 19:00 y las 21:00.