La Pilarica: flores y jotas en la plaza del Torico

En Teruel, el 12 de octubre tiene un nombre propio: la Pilarica. La Virgen del Pilar comparte con Zaragoza el patronazgo de la Comunidad Autónoma de Aragón, y aquí se celebra con una jornada que mezcla flores, jotas y procesión. La mañana arranca a las 11:00 con la ofrenda de flores en la iglesia de La Milagrosa, regentada por los Padres Paúles, donde cada año participa más gente de todas las edades, buena parte vestida con el traje regional. Los ramos van tejiendo un manto multicolor, parecido al que lucen en mantones, faldas y chalecos los miembros de la agrupación artística Amigos de la Jota, encargados de poner la música en la eucaristía que preside el Padre Corpus Delgado acompañado por el Padre Julián. En su homilía, el padre recordó al apóstol Santiago, al que según la tradición se le apareció la Virgen María en el año 40 d.C. a orillas del río Ebro, en la actual Zaragoza.

Al terminar la misa, Amigos de la Jota se traslada a la plaza del Torico, también conocida como plaza de Carlos Castel, donde el festival de jota empieza pasadas las 13:00 con la fantasía lírica 'Una Noche en Calatayud', compuesta por el maestro Pablo Luna Carné (Alhama de Aragón, 21 de mayo de 1879 - Madrid, 28 de enero de 1942). La vocal Mónica Martín señaló que el Día del Pilar es para ellos uno de los más importantes del año, junto a Los Mayos, que se celebran del 30 de abril al 1 de mayo. La presidenta, Susana Aguilar, destacó que participaron unas 60 personas de todas las edades, entre rondalla, cuerpo de baile y cuerpo de canto, con varios cantadores afectados por procesos respiratorios. El repertorio incluyó la jota de 2017, compuesta para conmemorar el 800 aniversario de Los Amantes; 'Gigantes y Cabezudos', con música de Manuel Fernández Caballero y letra de Miguel Echegaray y Eizaguirre; y 'La Andorrana', la Jota de las Cintas, una de las piezas más representativas del folclore teruelano. Los más pequeños bailaron 'La Jota de Antillón', conocida como la Jota de los niños.

La plaza del Torico, situada al lado de la entrada a los aljibes medievales, es uno de los principales puntos de encuentro de la ciudad. Su denominación oficial, plaza de Carlos Castel, recuerda a Carlos Castel y González de Amezúa (1873-1927), abogado y político que fue diputado por la provincia y mantuvo una estrecha relación con Teruel; la plaza recibió el nombre el 16 de junio de 1929. Tiene forma aproximadamente triangular y alargada, con una acusada pendiente hacia el sur y edificios porticados alrededor. Su elemento más característico es la Fuente del Torico, cuya configuración actual data de 1855, según algunas fuentes, con una columna de piedra de estilo dórico coronada por una pequeña escultura de bronce que representa un toro, y cuatro cabezas de toro en la base que funcionan como surtidores. El Torico es pequeño: la escultura mide unos 45 centímetros y pesa alrededor de 55 kilos. Según la leyenda, tras la conquista en 1171 de la fortaleza musulmana de Teruel por los caballeros cristianos del rey Alfonso II, encontraron un toro bravo al que seguía una estrella muy brillante; Sancho Sánchez Muñoz, uno de los caballeros, había tenido un sueño con esa imagen y lo tomó como señal para fundar la villa. En la zona se levanta además la Casa El Torico, en el número 13, un edificio modernista construido en 1912 por Pablo Monguió y declarado bien de interés cultural en 2007.

Amigos de la Jota llega a este 12 de octubre con más de 200 socios y un centenar de alumnos en sus academias de canto, baile y rondalla, y con el Hacha de Oro del festival internacional de Zakopane, en Polonia, conseguido en 2012. En marzo de 2026 reunió en Teruel a unos 150 representantes del folclore de toda España en el encuentro de FACYDE, y ahora prepara para diciembre la gran fiesta de su aniversario.