Hay restaurantes que se explican mejor por dónde están que por lo que sirven, y el Racó de l'Abat es uno de ellos. Está en pleno centro de Tarragona, en la Plaça de Santiago Rossinyol 2, justo al pie de las escaleras de la Catedral de Santa María. Lo curioso empieza en los cimientos: el local se asienta bajo una bóveda del circo romano del año 70 d.C. y ocupa lo que fue la casa solariega de la familia Montoliu, así que dentro conviven arcos apuntados y paredes medievales. Es un sitio familiar dedicado a la cocina mediterránea, con el pescado y el marisco de proximidad como protagonistas.
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Detrás hay dos nombres. Julio Reben Lombarte lleva la sala y es la quinta generación de su familia en la restauración; Eugènia Sarsal Martí está al frente de la cocina, con dieciocho años de experiencia. El restaurante lleva más de dos décadas funcionando, aunque empezó hace diecisiete años como un quiosco marítimo, un chiringuito de tradición familiar que con el tiempo se convirtió en lo que es hoy. Esa herencia se nota en la forma de trabajar: aquí no suele haber una carta al uso, sino que se sirve lo que hay ese día y se explican los platos hablando con el cliente. El producto es local —sardina, galera y gambitas de Tarragona— y el pan lleva el sello Peñarrubia, también de la zona.
En el día a día, lo más habitual es el menú de mediodía, que cuesta 22 o 28 euros con el IVA incluido y no incluye la bebida. Se elige entre cuatro o cinco primeros y cuatro o cinco segundos, con postre y pan artesano. Los festivos y los fines de semana es cuando salen las especialidades de la carta. Entre los platos que más se repiten están la sepia, los mejillones y el calamar, y como platos principales los romesquets —con patatas, calamar, romesco y sepia— y la fideuá. Para quien prefiera la carne hay novillo argentino o secreto de cerdo duroc.
Si vas con ganas de probar algo más concreto, la cocina propone dados de atún encebollados con cebolla confitada, picada y pimentón; suquet de rodaballo de romesco fileteado a la suprema; mejillones de roca y navajas del Delta, los canuts, a la plancha; y un caldo de pescado con cangrejo y calamares firmado por Eugènia. Para cerrar, el sorbete de limón casero con brownie, el tiramisú de café descafeinado y mascarpone o el pastel de crema catalana con un toque de chartreuse.
Un par de cosas antes de ir. Del 1 de octubre al 30 de abril abren de miércoles a domingo de 12:30 a 15:45, y los viernes, sábados y domingos también por la tarde, de 19:30 a 22:30; los lunes y martes el local permanece cerrado. Para reservar, el teléfono es el 625 715 901 y aceptan reservas por WhatsApp, que suele ser lo más cómodo. Entre el edificio medieval, la cocina de mercado y el equipo familiar, el Racó de l'Abat es uno de esos sitios que funcionan igual de bien por su historia que por su mesa.
