El Ducado de Talavera de la Reina y su historia

Hay títulos nobiliarios que llevan el nombre de una ciudad sin que haya una conexión evidente a primera vista, y el Ducado de Talavera de la Reina es uno de ellos. Se creó el 25 de septiembre de 1914, por concesión de Alfonso XIII, y desde entonces ha ido pasando de mano en mano dentro de la misma familia, la rama Silva-Bazán, que es una línea menor de los duques de Pastrana y señores de Chamusca en Portugal. El título nació con Grandeza de España, lo que lo coloca en lo más alto de la jerarquía nobiliaria.

La primera dueña fue Doña María Luisa de Silva y Fernández de Henestrosa, hija de Luis de Silva y Fernández de Córdoba, X conde de Pie de Concha, y de María de los Dolores Fernández de Henestrosa. El motivo fue un enlace: se lo concedieron con motivo de su boda con el infante de España Fernando María de Baviera y Borbón, que era viudo de la infanta María Teresa de Borbón y Habsburgo-Lorena, hermana del propio Alfonso XIII. El rey fue generoso además: le otorgó el tratamiento de Alteza Real e Infanta de España a título personal y con carácter vitalicio. María Luisa falleció el 2 de abril de 1955, y el título pasó a su sobrino, Juan de Silva-Bazán y Goyeneche (1897-1963), grande de España, II duque de Talavera de la Reina, XX marqués de Zahara y XIII conde de Pie de Concha, que lo ostentó desde el 12 de julio de 1957 hasta su muerte en 1963.

La sucesión siguió después por la línea directa. Le sucedió su hijo, Juan Manuel de Silva-Bazán y Mazorra (Madrid, 29 de septiembre de 1934 - Madrid, 19 de diciembre de 1988), grande de España y III duque, que lo mantuvo desde el 30 de octubre de 1964. Tras él llegó su hermano, Álvaro de Silva-Bazán y Mazorra (San Sebastián, 17 de mayo de 1938 - Madrid, 18 de septiembre de 2022), grande de España, IV duque, XXII marqués de Zahara y XV conde de Pie de Concha, que lo ostentó desde el 26 de marzo de 1990 hasta su fallecimiento.

El último movimiento llegó con su hijo, Juan Bautista de Silva-Bazán y Urquijo (Madrid, 11 de julio de 1965), grande de España, que solicitó la sucesión conforme al Real Decreto de 27 de mayo de 1912. La resolución se publicó en el BOE el 25 de febrero de 2023 a favor de Juan de Silva y Urquijo, el único descendiente sin título nobiliario, ya que sus otros tres hermanos ostentan los títulos de marqués de Zahara, conde de Pie de Concha y marquesa de la Roca. Es decir, que el V duque actual es el mismo Juan de Silva y Urquijo.

Si el nombre del ducado te suena por otra cosa, es porque Talavera tiene también una historia bélica ligada a su geografía. En 1809 se libró aquí la Batalla de Talavera, los días 27 y 28 de julio, entre las tropas españolas al mando del general Gregorio de la Cuesta y las británicas de Arthur Wellesley, el futuro Lord Wellington, frente a los ejércitos napoleónicos. El combate se desarrolló a las afueras de la ciudad, en el valle del río Tajo, a unos 120 kilómetros al suroeste de Madrid. Se enfrentaron aproximadamente 35.000 españoles y 20.000 ingleses contra 50.000 franceses, con bajas de 1.200 españoles, 5.400 británicos y 7.300 franceses. Fue una victoria táctica anglo-española, aunque se consideró una victoria estratégica francesa por la rapidez con la que se reorganizaron los ejércitos napoleónicos. Entre el ducado y la batalla, el nombre de Talavera de la Reina ha ido acumulando capas de historia.