Mesón de Cándido: cochinillo al pie del acueducto

Hay sitios que se explican solos, y el Mesón de Cándido es uno de ellos. Ocupa la Plaza del Azoguejo, 5, justo al pie del Acueducto de Segovia, y lleva ahí desde septiembre de 1786, cuando abrió como Mesón del Azoguejo. Es el restaurante más antiguo de la ciudad y uno de los más reconocibles de España: en 1941 se incluyó en el inventario de monumentos artísticos y en marzo de 2025 se terminó una ampliación completa del local. La familia Cándido lo dirige desde 1931, cuando tomó el mando Cándido López Sanz (1903-1992), quien recibió el título de Mesonero Mayor de Castilla, refrendado por el rey Juan Carlos I.

Lo que todo el mundo viene a probar es el cochinillo asado al estilo Cándido, y con él llega el gesto que se ha convertido en marca de la casa: partir la pieza con el borde de un plato, una ceremonia que se atribuye al propio Cándido López. Alrededor del cochinillo, la carta se mueve en terreno castellano: los Judiones de La Granja, una sopa castellana, la tarta de ponche segoviano, patatas fritas, torrija con helado de chocolate y ensalada de temporada. En cuanto a precios, los entrantes se mueven entre 10 y 20 euros, una ración de cochinillo ronda los 21 euros y los postres no bajan de 6,50 euros. Una comida completa, con primer plato, segundo y postre, no baja de 45 euros por persona y puede llegar a los 90 euros.

Por dentro, el mesón es casi un laberinto. Tiene 223 plazas repartidas en trece salones con nombres históricos: el Comedor de Embajadores (52 personas), el Salón Teodosio el Grande (120), el Salón Carlos V (36), el Salón Enrique IV (40), el Salón Álvaro de Luna (36), el Salón Torreón (24), el Salón Hombres Ilustres (40), el Salón La Fundación (80), el Salón Comuneros (40), el Salón Concejos (40), el Salón Regidores (52) y el Salón Credencia de Enrique IV (41). Para el buen tiempo hay dos amplias terrazas bajo el acueducto, la Terraza del Azoguejo (70 personas) y la de la Gran Vía (100), y las dos son pet friendly.

La lista de clientes ilustres es un capítulo aparte. Por sus mesas han pasado Cristiano Ronaldo, Salvador Dalí, el emperador de Japón Naruhito, el expresidente estadounidense Jimmy Carter, Adolfo Suárez, Juan Carlos I y la Familia Real Española, además de Pablo Neruda, Mario Vargas Llosa, Antonio Machado, Miguel de Unamuno, Luis Figo, Kaká, Tony Leblanc, Christian Bale, Mick Jagger, Sophia Loren, Carlos Baute, Omar Montes, Leire Martínez, Alberto Núñez Feijóo, José Andrés, Iván Zamorano, Yván Álvarez, Ágatha Ruiz de la Prada y Guillermo Lasso.

El acueducto que domina la plaza es el telón de fondo natural del sitio. Es una obra de ingeniería civil romana construida sin argamasa, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1985, que data de principios del siglo II d.C., bajo los emperadores Trajano o Adriano. Tiene 813 metros de longitud, una altura máxima de 28,50 metros y se sostiene sobre 128 pilares y 167 arcos. Comer aquí es, en buena medida, comer con esa piedra delante.