Xenerais da Ulla: el carnaval a caballo que despierta la comarca

El Entroido ya está llamando a la puerta, y aquí en Santiago y sus alrededores, eso solo puede significar una cosa: los Xenerais da Ulla están a punto de desplegar sus tropas. Hoy es lunes 12 de enero, y aunque la presentación oficial del Entroido 2026 es este sábado 17 en Bandeira (Silleda), el ambiente de preparación ya se siente en la comarca. De hecho, hace poco se habló de un taller creativo en Teo, una señal de que los vecinos están ultimando los detalles para que esta tradición, declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia, vuelva a brillar.

Si no estás familiarizada con ellos, los Xenerais da Ulla son la joya de nuestro carnaval rural. Su origen se remonta a la primera mitad del siglo XIX, y se cree que nacieron como una parodia de los conflictos militares que asolaron la zona, como la invasión napoleónica o las guerras carlistas. Es la forma en que la gente del campo se reía de la pompa militar. Por eso, los personajes principales, los Xenerais y los Correos, van a caballo, vestidos con unos uniformes militares decimonónicos que son una auténtica obra de arte. Piensa en chaquetas llenas de galones y medallas, y sobre todo, en el espectacular tricornio (o bicornio) rematado con plumas, a menudo de pavo real. Los caballos también van ricamente engalanados, incluso con espejos en la cabeza. No es un disfraz cualquiera; se sabe que un traje completo, hecho a mano, puede costar miles de euros, lo que explica por qué los Xenerais son tan cuidadosos con la lluvia.

La fiesta no es solo visual; es un espectáculo de ingenio. La comitiva, que incluye a los Correos (que anuncian la llegada), Abandeirados, y varios Coros (de jóvenes en traje tradicional o de mayores con coplas más picantes), recorre las parroquias dando los famosos Vivas a los vecinos que colaboran. Pero el momento cumbre, el que atrae a más gente, es el Atranque o Alto. Se trata de un enfrentamiento dialéctico por parejas, un duelo verbal a caballo donde los Xenerais se baten con rimas satíricas. Agitando sus espadas, se burlan de los asuntos locales, la política o los cotilleos del año pasado. Es una forma de teatro popular que mantiene viva la crítica social y el humor gallego.

Esta tradición une a ocho municipios de las provincias de A Coruña y Pontevedra: Boqueixón, A Estrada, Santiago de Compostela, Silleda, Teo, Touro, Vedra y Vila de Cruces. Si vives cerca de Santiago, tienes varias oportunidades para verlos muy pronto. En Teo, los primeros Altos de 2026 serán el domingo 25 de enero en Oza y el sábado 31 de enero en Lucí, ambos a partir de las 20:00 h. Ya en febrero, el domingo 1 estarán en Rarís (20:00 h) y el sábado 7 en Reis (19:30 h). En las parroquias de Santiago también empiezan pronto: el sábado 7 de febrero en Marrozos (19:00 h) y el domingo 8 en Angrois (19:00 h).

Los Xenerais da Ulla son una pieza fundamental del Entroido gallego, que se celebra con una intensidad y duración únicas en España. Mientras en Ourense tienen a los Peliqueiros o Cigarróns, aquí, a un paso de Compostela, tenemos esta caballería colorida y satírica. Es una tradición que se mantiene viva gracias al esfuerzo de las agrupaciones vecinales y que nos recuerda que el carnaval es mucho más que disfraces: es historia, comunidad y, sobre todo, mucha retranca.