Tabernas y locales históricos para redescubrir Santiago

Santiago tiene esa capacidad de que, por mucho que pasen los años, hay rincones que parecen detenidos en el tiempo. No me refiero solo a los monumentos, sino a esas tabernas y locales míticos que llevan décadas, o incluso siglos, viendo pasar a generaciones de universitarios, vecinos y peregrinos. La tradición del tapeo aquí tiene raíces profundas que vienen de las antiguas ferias de ganado en la Alameda y que terminaron de explotar con el auge universitario de los años 70 y 80. Aunque en Galicia no siempre es costumbre la tapa gratuita, en Compostela es casi una norma no escrita recibir un pequeño detalle al pedir tu consumición.

El epicentro de todo este movimiento es la Rúa do Franco. Son apenas 150 metros de calle en pleno casco histórico, pero en ese espacio se concentran hasta 80 bares y restaurantes. Es una densidad gastronómica difícil de ver en otro sitio. El nombre de la calle tiene su historia: viene de los peregrinos "francos", aquellos que cruzaban los Pirineos y que eran atendidos por los posaderos medievales que se asentaron en esta zona. Si caminas con un poco de atención, verás que los edificios conservan grabados en piedra que cuentan quiénes eran sus antiguos dueños: la concha del Cabildo de Compostela, el árbol del Monasterio de San Martín Pinario o las estrellas de la Universidad. En 2024, la ciudad recibió a casi medio millón de peregrinos, y esa energía se nota en cada esquina, especialmente cerca del Colegio de Fonseca, fundado en 1522.

Uno de los grandes hitos de esta ruta es el Café Casino, situado en la Rúa do Vilar, 35. Es uno de los locales de ocio más antiguos de toda España. Se inauguró originalmente en 1873 como una sociedad de recreo privada y por sus mesas han pasado figuras como Castelao, Valle-Inclán o José Saramago. El interior que disfrutamos hoy es el resultado de una reconstrucción tras un incendio en 1919, lo que dio lugar a un espacio grandioso con techos de cinco metros de altura y una estructura que se sostiene sin vigas centrales. Los zócalos de madera de caoba, atribuidos al taller de José Liste Naveira, cuentan con 36 tallas de temática histórica y mitológica que merece la pena observar con calma. Desde 2002 es un espacio abierto a todo el mundo, ideal para tomar un café o un cóctel con música de piano de fondo en un ambiente que conserva toda su elegancia bohemia.

Es cierto que el mapa de la ciudad ha cambiado y algunos nombres icónicos ya solo forman parte del recuerdo, como el Café Derby. Este local, que funcionó entre 1929 y 2020 frente a la Plaza de Galicia, fue el refugio de intelectuales como Federico García Lorca o Carlos Casares. Aunque cerró sus puertas definitivamente hace unos años, su legado de mármol de Carrara y vidrieras italianas sigue presente en la memoria colectiva de los santiagueses. Redescubrir estos locales, tanto los que siguen abiertos como los que ya son historia, es una forma de entender que la gastronomía en Santiago es un acto de memoria. Pasear por estas calles hoy, lunes 16 de marzo de 2026, nos permite conectar con esa tradición que sigue viva en cada barra y en cada conversación compartida.