Secretos y consejos para ver el Botafumeiro en Santiago

Seguro que has visto mil veces la imagen del Botafumeiro volando por la Catedral de Santiago, pero vivirlo en directo es otra historia. Este enorme incensario, que pesa unos 62 kilos tras su última restauración y mide metro y medio, es el gran símbolo de la catedral. Aunque hoy nos parece un espectáculo puramente litúrgico, en sus orígenes allá por el siglo XIV tenía una función bastante más prosaica: camuflar el fuerte olor de los peregrinos que pasaban la noche dentro del templo. Con los años, el sistema se fue perfeccionando y en 1604 se instaló el mecanismo de poleas diseñado por Juan Bautista Celma que, tras ser restaurado recientemente en 2024, sigue haciendo volar esta mole de latón plateado a casi 70 kilómetros por hora.

Verlo en funcionamiento impone bastante, sobre todo si piensas en su historia. Aunque el sistema es muy seguro, ha tenido algún que otro percance célebre. El más famoso ocurrió en 1499, durante una misa en honor a Catalina de Aragón, cuando el incensario se soltó y salió volando por la puerta de las Platerías. Por suerte, hoy en día los ocho "tiraboleiros" encargados de tirar de la cuerda tienen el proceso controladísimo. El ritual dura unos 20 minutos en total, aunque el vuelo real apenas llega a los cinco minutos. Si quieres presenciarlo, tienes fechas fijas garantizadas en el calendario litúrgico, como el día de Santiago (25 de julio), Navidad o la Inmaculada Concepción. La otra opción es que coincidas con una misa donde algún particular haya costeado su funcionamiento, algo que se puede solicitar previamente a la catedral.

Si vas a acercarte a la catedral para intentar verlo, te recomiendo llegar con bastante antelación, especialmente en épocas de mucha afluencia, y situarte en los laterales del crucero para tener la mejor perspectiva. Recuerda que no se puede acceder al interior con mochilas grandes. Ya que estás allí, puedes aprovechar para completar la visita cultural adquiriendo la entrada conjunta de 20€ que te da acceso a las cubiertas, la Torre de la Carraca, el Museo de la Catedral y el impresionante Pórtico de la Gloria, o simplemente pasear por el exterior y fijarte en los detalles de la fachada de las Platerías, la única de estilo románico que se conserva y que debe su nombre a los antiguos talleres de orfebres de la zona.