El Apalpador en Santiago: la guía de la tradición más gallega

Si hay algo que hace que la Navidad en Santiago se sienta auténtica, es la presencia de O Apalpador. Olvídate por un momento de los renos y los trineos; aquí celebramos a nuestro propio gigante bonachón, un carbonero de las montañas de O Courel y Os Ancares que baja a la ciudad para asegurarse de que los más pequeños estén bien alimentados.

La tradición cuenta que el Apalpador (o Pandigueiro, como también se le conoce) visita a los niños en Nochebuena o Nochevieja. Su gesto característico es 'apalpar' (palpar) las barrigas de los durmientes. Si las encuentra llenas, les deja un puñado de castañas, símbolo de prosperidad y buenos deseos para el año nuevo, deseándoles que "coman moito". Esta figura, recuperada y popularizada en las últimas décadas, se ha convertido en un pilar de la identidad navideña gallega, y en Santiago tenemos muchas oportunidades para encontrarnos con él y su mensaje de abundancia.

La forma más habitual de verlo es a través de la extensa red de Centros Socioculturais (CSC) de la ciudad, que organizan visitas, talleres y cuentacuentos gratuitos. Si estás planeando una visita, la agenda es intensa. Por ejemplo, el sábado 14 de diciembre hay una visita de la Apalpadora en el CSC O Castiñeiriño a las 18:30 h, seguida de un taller y cuentacuentos en el CSC Cesar a las 19:30 h. El domingo 15 de diciembre estará en el CSC Marrozos a las 13:00 h. La ruta continúa por la semana siguiente, pasando por el CSC A Peregrina (lunes 16, 19:00 h) y el CSC Antón Fraguas (martes 17, 18:30 h). El jueves 19 de diciembre tiene doble parada en As Fontiñas y A Lavacolla, ambas a las 18:30 h. Si prefieres verlo en movimiento, el viernes 20 de diciembre hay un Pasacalles con el Apalpador que sale del CSC O Pichel a las 18:30 h.

Las actividades se extienden hasta la víspera de Navidad. El lunes 23 de diciembre la Apalpadora visita la iglesia de San Fiz a las 17:30 h y el CSC Conxo a las 19:30 h. El día grande es el martes 24 de diciembre (Nochebuena), cuando el Apalpador ofrece un cuentacuentos a las 12:00 h en la carpa de la Praza Roxa, un evento central de la programación navideña del Ensanche. Si te quedas en Santiago después de Navidad, el viernes 27 de diciembre aún puedes encontrarlo en el CSC Busto a las 19:30 h.

Además de las visitas en los barrios, hay eventos temáticos específicos. El Centro Comercial As Cancelas tiene programadas varias actividades, como el cuentacuentos O Apalpador e a Nena sen medo el viernes 12 de diciembre a las 19:00 h, y el espectáculo de títeres El Apalpador contra el ladrón de juguetes el lunes 22 de diciembre a las 19:00 h. También habrá una visita directa del Apalpador el sábado 21 de diciembre a las 11:00 h en el mismo centro comercial.

Pero si buscas algo realmente diferente, la Cidade da Cultura ofrece una experiencia inmersiva única. El Galiverso de Nadal es una actividad gratuita de realidad virtual (para mayores de 6 años) que te permite entrar virtualmente en la casa del Apalpador para ver cómo vive. Esta experiencia, que dura unos 5 minutos, está disponible en el Museo Centro Gaiás desde el 02 de diciembre de 2025 hasta el 04 de enero de 2026. Ten en cuenta que, aunque es gratuita, necesitas reservar plaza a través de Ataquilla o en la taquilla del museo, y que el espacio cierra los lunes, así como los días 24, 25 y 31 de diciembre y el 1 de enero.

En resumen, Santiago de Compostela se vuelca con su figura navideña más querida, ofreciendo un calendario repleto de actividades que van desde los encuentros cercanos en los centros de barrio hasta experiencias de realidad virtual de última generación. Es una manera fantástica de conectar con la tradición gallega y celebrar la Navidad con un toque local y entrañable.