El árbol de Navidad ya llega a Santa Cruz

La Navidad en Santa Cruz tiene una fecha fija en el calendario: el encendido de las luces. Este año, el Ayuntamiento arranca la instalación del gran árbol en el lago de la plaza de España, el símbolo que para mucha gente marca el inicio real de las fiestas en la ciudad. La cita para verlo iluminado es el 19 de noviembre, en la plaza de La Candelaria, y es un plan gratuito y familiar para estrenar la temporada.

El árbol tendrá 30 metros, una altura que viene con historia: el año pasado se pasó de 50 a 30 tras las pruebas de carga en la fuente del lago, y desde entonces esa medida se ha convertido en la referencia. El Consistorio ha invertido casi 1,5 millones de euros en el alumbrado navideño, que se repartirá en más de 600 ubicaciones —unas 200 más que el año pasado— repartidas por los cinco distritos de la ciudad. Entre las novedades hay luces en la avenida de Pedro Schwartz, en San Andrés, en la Rambla Bentacayse, en el barrio de Añaza, y en la avenida de Los Majuelos, además de una decoración especial en la calle de La Rosa, que se ha remodelado hace poco. Los trabajos de instalación en los cinco distritos empezaron en agosto, y parte de esa decoración se reutilizará luego para los Carnavales y las Fiestas de Mayo.

El escenario no es menor. La plaza de España es la más amplia de la ciudad y del archipiélago canario, con 5.026 metros cuadrados, y se construyó en 1929 sobre el antiguo Castillo de San Cristóbal. En su centro se alza el Monumento a los Caídos, una torre en forma de cruz con mirador y cripta vacía, levantada tras la Guerra Civil, rodeada por un conjunto escultórico firmado en 1944 por Enrique Cejas Zaldívar y Alonso Reyes. La plaza se remodeló siguiendo el diseño de los arquitectos suizos Herzog & de Meuron, que incorporaron el lago central de agua marina con un géiser. Justo al lado queda la plaza de La Candelaria, con el monumento del Triunfo de la Candelaria, un obelisco de mármol de Carrara tallado en Génova que data de finales del siglo XVIII y donde cada mayo se celebra una ofrenda folclórica y floral.

Si el plan se alarga, la zona da para más sin gastar un euro. El Palacio de Carta, construido entre 1721 y 1752, está a un paso, y el Centro de Interpretación del Castillo de San Cristóbal explica el antiguo sistema defensivo de la isla con acceso gratuito de lunes a sábado, de 10:00 a 18:00. Todo esto forma parte del mismo acuerdo marco que el Ayuntamiento ha licitado por 6,4 millones de euros para cuatro años, que cubre montaje, desmontaje, suministro, mantenimiento y garantía del alumbrado ornamental de Navidad y Carnaval. Así que, aunque el árbol sea lo que atraiga, el entorno da para una tarde entera. La fecha clave sigue siendo el 19 de noviembre: ese día, cuando se enciendan las luces en la plaza de La Candelaria, Santa Cruz entrará oficialmente en modo navideño.