El Fondo: ruta por el barrio chino más denso de España

Hay barrios que se explican mejor comiendo que paseando, y el Fondo, en Santa Coloma de Gramenet, es uno de ellos. Es uno de los enclaves más multiculturales de Cataluña y, según los datos, el barrio chino más denso de España: por cada tres pasaportes españoles hay uno de la República Popular China. Esa concentración se nota en las calles, llenas de restaurantes, teterías y comercios tradicionales que convierten al barrio en el eje gastronómico de la ciudad.

Para entenderlo, conviene mirar lo que ha escrito la crítica especializada. A finales de 2011, la revista Time Out le dedicó veinte líneas al restaurante chino Jian Nan Mei Chi, en el número 72 de la calle de Beethoven, y desde entonces el barrio ha mantenido esa fama de cocina auténtica. Un buen punto de partida es Wen Zou, en el número 5 de la calle de Terrassa, con una carta tan amplia que se ha ganado el apodo de 'El Quijote chino': costilla de cabra para tomar en mano, huevos de sepia con sal y pimienta u oreja de cerdo con salsa picante. No es un sitio cualquiera; allí almuerzan algunas mediadoras sociales del Ayuntamiento de Santa Coloma, lo que da pistas sobre su arraigo en el barrio. Si buscas algo más sencillo, Tian Xian, en la calle de Massanet, 25, se describe con tres adjetivos que resumen bien el plan: muy bueno, feíto y barato.

El toque diferente lo pone A Hui, en la calle del Reloj, 25, un restaurante chinocoreano especializado en bulgogi: finísimos cortes de ternera marinados que cada cliente se cocina en la mesa sobre unas planchas curvas. La forma correcta de comerlo es sazonar la carne con especias, enrollarla dentro de una hoja de lechuga y comerla al coleto. Es el tipo de sitio que te obliga a cambiar la forma habitual de cenar.

La gastronomía del Fondo no se queda solo en los restaurantes. El Mercat del Fondo es otro protagonista, y hoy tiene una cara conocida en las redes: Ting, un cocinero chino que graba sus platos desde su puesto, 'L'Obrador d'en Ting', junto a su socio Salva. Ting ha llegado a los 17 millones de seguidores en Douyin, la versión china de TikTok, con vídeos que alcanzan millones de visitas, y compagina las redes con su trabajo como embajador de la cultura china en España. En el mercado, Ting y Salva llevan cuatro años grabando comida de distintas partes de China y ya superan los quinientos platos cocinados; una vez a la semana preparan un plato más sencillo a precio simbólico para vender. Su puesto, totalmente abierto, con dos woks enormes, focos y equipo audiovisual, es casi un set de grabación en pleno mercado.

Todo esto da contexto a lo que ocurre en el barrio el resto del año. La comunidad china de Santa Coloma celebra el Año Nuevo con una concentración que se nota en cada esquina, con farolillos rojos adornando las calles y una 'Festa dels Fanalets' que cierra las celebraciones con un desfile de los más pequeños. Entre restaurante y restaurante, el Fondo es, sobre todo, un barrio que se vive y se saborea.