El Monestir de Sant Cugat y su claustro románico

Hay monumentos que se visitan sin pensar mucho y otros que te obligan a detenerte. El Monestir de Sant Cugat, en pleno Vallès Occidental, es de los segundos. Fue el monasterio más poderoso del antiguo Condado de Barcelona y hoy es uno de los conjuntos románicos más destacados de Cataluña. Lo fundó el conde Borrell II en el siglo X, aunque la vida comunitaria allí se remonta al siglo VI y hay constancia documental desde 878. Con el tiempo llegó a albergar la Universidad de Sant Cugat, y el conjunto que se puede ver hoy reúne la iglesia de Santa Maria, el claustro, la biblioteca, el archivo y murallas del siglo XIV.

El verdadero protagonista es el claustro románico, considerado el más potente del Vallès y una de las joyas de la escultura románica europea. Es un cuadrado de 20 por 20 metros con cuatro arquerías y 144 capiteles únicos que representan escenas de la vida de Cristo, la Virgen, los apóstoles, profetas, el bestiario medieval y temas monásticos. Se levantó entre 1190 y 1205 bajo el abad Guillem d'Avinyó, con la obra iniciada por el escultor Arnau Cadell. En uno de los capiteles de la galería oriental, Cadell dejó su autorretrato y su firma: «HEC EST ARNALLI / SCULPTORIS FORMA CATELLI / QUI CLAUSTRUM TALE / CONSTRUXIT PERPETUALE». Es el primer artista catalán del que se conserva nombre y apellidos, activo entre 1180 y 1221.

La iglesia de Santa Maria merece su propio rato. Se construyó entre los siglos XII y XIV, así que empieza en románico y termina en gótico, y es un sitio privilegiado para ver esa transición de estilos. Destaca el gran rosetón central de la fachada, de 1337 o 1340 según la fuente, de la misma tipología que el transepto sur de Notre-Dame de París. Por dentro se pueden ver sepulcros, retablos, altares y piezas de orfebrería.

Lo mejor es que el acceso al claustro y a la iglesia es gratuito, siempre que se respete el espacio de culto. El claustro y el museo abren de martes a sábado de 10:30 a 13:30 y de 16:00 a 19:00, y los domingos y festivos de 10:30 a 14:30; la iglesia, todos los días de 08:00 a 13:00 y de 17:00 a 20:00, con horarios que pueden cambiar según las necesidades parroquiales. Los menores de 14 años entran gratis y hay tarifa reducida para mayores de 65, estudiantes, parados, familias numerosas, carné docente, periodistas y personas con discapacidad.

Si prefieres ir acompañado, hay visitas guiadas. La más habitual, «El Monasterio más poderoso del Condado de Barcelona», sale los sábados a las 10:00 desde la Oficina de Turismo en la Plaça d'Octavià, dura hora y media, cuesta 8 euros y se hace en catalán con posibilidad de español bajo petición. Hay también una visita gratuita mensual el primer domingo de cada mes a las 11:00, sin reserva previa, y una audioguía de 6 euros disponible en catalán, castellano, inglés y francés. El monasterio está en la Plaça de l'Om, 1, también conocida como Plaça d'Octavià, 1.