Ruta por las bodegas del Barrio Alto de Sanlúcar

Si te apetece un paseo tranquilo por Sanlúcar, el Barrio Alto es un buen punto de partida. Es la zona más antigua de la ciudad, asentada sobre la barranca natural y delimitada en origen por una muralla medieval. Entre calles estrechas se suceden iglesias, palacios y bodegas, y de ahí que el recorrido combine monumentos con la historia de la manzanilla. Entre las paradas están Las Covachas, una galería porticada de trece arcos ojivales del siglo XV que hoy alberga el Centro de Interpretación de la Manzanilla, el Auditorio de La Merced, antigua iglesia de los mercedarios, o la Parroquia de Nuestra Señora de la O, de estilo gótico mudéjar y declarada monumento histórico-artístico nacional en 1931. El Castillo de Santiago, construido por la Casa de los Duques de Medina Sidonia a finales del siglo XV, completa el itinerario con su patio de armas y su torre del homenaje.

Dentro de ese perímetro está Bodegas Barbadillo, una empresa 100% familiar fundada en 1821 que embotelló su primera manzanilla en 1827. Según la información consultada, es la mayor productora mundial de este vino y ocupa cerca de 75.000 metros cuadrados repartidos en hasta 16 bodegas. Su Museo de la Manzanilla funciona en un edificio de principios del siglo XIX y tiene entrada libre de lunes a viernes de 10:00 a 19:00 y los fines de semana de 10:00 a 15:00. Si quieres ver las naves de crianza, las visitas guiadas recorren las botas de roble americano cubiertas por el velo de flor, con una mezcla de técnicas tradicionales e innovaciones. La visita con degustación de tres vinos dura 1 hora y 30 minutos, cuesta 22€ para adultos y 5€ para niños mayores de 13 años, y es gratuita para los menores de 13. Se ofrece de martes a sábado a las 11:00 en inglés, y a las 12:00 y 13:00 en español, los domingos a las 12:00 y los viernes con una sesión nocturna a las 19:00. Conviene reservar con antelación, sobre todo en primavera y otoño, que son los meses de más afluencia.

La otra gran bodega del recorrido es Bodegas Barón, con una tradición de casi 400 años. Su origen se remonta a la familia Romero de La Balsa, vinicultores ya en 1630, y en 1895 Manuel Barón Fernández transformó aquella bodega almacenista en otra que embotellaba sus propios vinos, con marcas como Atalaya y Pino Viejo. Las naves centrales datan de 1631 y, desde 1984, la casa cuenta también con el lagar de Viña Parpalana, uno de los veinte lagares del Marco de Jerez. La bodega declara utilizar productos 100% ecológicos y sus envejecimientos se realizan en botas de roble americano de 600 litros, llenas hasta los 500 litros para desarrollar el velo de flor.

Lo que une a todas estas paradas es la manera en que la ciudad se ha ido construyendo alrededor del vino. La Manzanilla solo se elabora en Sanlúcar de Barrameda, y en el Barrio Alto se entiende bien por qué: las bodegas, los palacios y las iglesias comparten el mismo perímetro histórico y se recorren a pie en una mañana. Si decides hacer la ruta, puedes cruzar entre la galería de Las Covachas, el Castillo de Santiago y las naves de Barbadillo o Barón sin que el recorrido se haga pesado, y elegir según lo que más te interese: la arquitectura, la crianza o la historia de las familias que levantaron estas casas.