La Recogida de las Yeguas: más de 400 caballos en Hinojos

Hay imágenes que se quedan grabadas aunque uno no sea del campo, y la Recogida de las Yeguas de Hinojos es una de ellas. La edición de este año se reparte entre el sábado 5 y el domingo 6 de septiembre, y el momento grande es precisamente hoy: al atardecer, sobre las 20:00, las tropas irrumpen en el casco urbano de Hinojos. Son más de 400 yeguas y potros los que recorren los caminos desde la marisma hasta el pueblo, rinden homenaje a la patrona, la Virgen del Valle, y acaban en el Recinto Ganadero, donde se quedan para la Feria del Ganado municipal.

Para entender qué se está viendo hay que ir un poco atrás. El sábado los yegüerizos entraron en la marisma para localizar y reunir a los animales en los rodeos tradicionales. La tradición viene de lejos: se remonta al siglo X, en tiempos del Califato de Córdoba, y quedó regulada oficialmente en 1504 por el Ducado de Medina Sidonia. Durante siglos, la venta de ese ganado en las ferias locales fue el sustento de muchas familias; hoy la Recogida sigue viva como evento cultural, festivo y patrimonial. La versión más conocida se celebra el 26 de junio, coincidiendo con San Pedro, patrón de Almonte, con los yegüerizos reuniéndose en la Aldea del Rocío, dirigiéndose a la Marisma Gallega por el camino del Puente del Rey y, al amanecer, conduciendo a los caballos salvajes hacia el norte hasta que un sacerdote bendice al ganado y a los yegüerizos antes de seguir hacia Almonte, donde los animales se agrupan en corrales para la feria agroganadera.

La edición de este año llega después de un invierno especialmente complicado por las inundaciones registradas en la marisma, y detrás está la Asociación de Yegüerizos Vetacarrizosa junto a la Cooperativa Ganadera Marisma de Hinojos y la Asociación Ganadera de Razas Autóctonas Marismeñas El Cornejo. El ganadero Rafael Mateos Naranjo coordina el equipo de yegüerizos y caballistas, al que este año se suma Joaquín Ruiz. La presentación oficial se hizo en la Diputación de Huelva, con el diputado provincial José Carlos Roda y la alcaldesa de Hinojos, Joaquina del Valle Ortega. El cartel, una fotografía del hinojero Antonio Lancho, tiene protagonismo Juanfran Rodríguez Cabello, vecino del pueblo fallecido en mayo.

El recorrido tiene sus puntos de referencia, como la Choza del Pastor, y atraviesa el Camino a la Marisma dentro del Parque Nacional de Doñana. La entrada en el casco urbano se produce en la Plaza de España, donde los animales reciben la bendición del párroco ante la Virgen del Valle. Y el protagonista real es el caballo marismeño, el caballo salvaje de Doñana que Chapman y Buck describieron a finales del siglo XIX; estudios genéticos confirman que los primeros grupos de la raza mustang americana descienden directamente de estos caballos españoles, embarcados hacia las Indias Occidentales entre 1493 y 1512. La Marisma Gallega, propiedad municipal, son unas 8.500 hectáreas consideradas el corazón más puro del parque, donde solo pueden pastar 850 cabezas de ganado, básicamente de razas autóctonas. La Feria del Ganado, por cierto, se celebrará del 10 al 14 de septiembre en el Recinto Ganadero Municipal.