Eclipse y Perseidas: doble cita con el cielo el 12 de agosto

El miércoles 12 de agosto Sanlúcar tiene una cita doble con el cielo que no se repetirá pronto. Por la tarde, el eclipse solar que cruzará España dejará aquí una versión parcial muy potente, y por la noche, las Perseidas, las famosas lágrimas de San Lorenzo, alcanzarán su máximo. La coincidencia es rara: el oscurecimiento del Sol durante el día y la Luna nueva de esa misma noche, que dejará el cielo oscuro y sin luz lunar, crean el escenario ideal para seguir los dos fenómenos casi seguidos.

Empecemos por el eclipse, que en Sanlúcar será parcial y llegará a cubrir el 93,35% del disco solar. Según los datos del Observatorio Astronómico Nacional, comienza a las 19:43, con el Sol todavía a 18 grados sobre el horizonte, y alcanza su punto máximo a las 20:38, cuando el oscurecimiento llega al 93,4% y el Sol está a solo 7 grados de altura. La fase observable dura una hora y treinta y seis minutos, y termina cuando el Sol, todavía eclipsado, se pone a las 21:19, con un 13% pendiente para la destapa completa. Para verlo hay que mirar hacia el oeste-noroeste, con el azimut en 275 grados al inicio y en 283 en el máximo, y buscar sitios con el horizonte despejado: la playa de La Calzada, Bajo de Guía, La Jara o la orilla mirando hacia Doñana son las mejores opciones.

Sobre esto último, el Ayuntamiento ha organizado una actividad llamada "Mira al cielo, no al sol. Usa siempre gafas homologadas", impulsada por la Delegación de Medio Ambiente y Playas que dirige Carmen Pozo y dentro de la programación estival del Gobierno de la alcaldesa Carmen Álvarez. Desde las 19:00, en una carpa instalada frente al Centro Municipal de Emergencias (CECOP), en el Paseo Marítimo, se repartirán gratis gafas homologadas con la norma ISO 12312-2 hasta agotar existencias. La recomendación es clara: usar solo gafas específicas y homologadas y, si se mira con prismáticos o telescopio, colocar un filtro solar delante del objetivo.

Cuando caiga la noche, el relevo lo toman las Perseidas, la lluvia de meteoros originada en el cometa Swift-Tuttle que es visible desde mediados de julio hasta finales de agosto. El máximo de actividad se prevé entre el 11 y el 13 de agosto, con el pico en la madrugada del 12 al 13, entre las 04:00 y las 06:00, aunque la actividad será intensa desde las 23:00 del día 12 hasta las 11:00 del 13. La tasa horaria zenital puede alcanzar los 100 meteoros por hora en el pico, y algunas fuentes hablan incluso de hasta 200. Para disfrutarlas no hacen falta instrumentos: basta buscar un lugar con cielo oscuro y pocos obstáculos, tumbarse y dejar que la vista se acostumbre a la oscuridad, mirando hacia las zonas más oscuras. El radiante está en la constelación de Perseo, en una región limítrofe con Casiopea y Camelopardalis, y los meteoros viajan a unos 59 kilómetros por segundo. Los mismos puntos con el horizonte del oeste despejado que sirven para el eclipse funcionan también para las Perseidas.