Un Viaje Histórico a Pensacola: Gálvez y el Legado Naval de España en San Fernando

Una conferencia esencial para comprender la decisiva contribución española a la independencia de Estados Unidos.

El próximo lunes 9 de junio de 2025, el salón de actos del Museo Naval de San Fernando se convertirá en el epicentro de un fascinante viaje a través de la historia naval, con la conferencia titulada 'CAMPAÑAS NAVALES PARA LA TOMA DE PENSACOLA. GÁLVEZ Y EL APOYO NAVAL'. Este evento, que dará comienzo a las 19:30 horas, se enmarca dentro del ciclo 'CCL Aniversario Conmemorativo de la Decisiva Participación de España en los Estados Unidos', una iniciativa conjunta de la Real Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras y la Academia de las Ciencias y Artes Militares.

La cita promete ser una oportunidad única para profundizar en un capítulo crucial de la historia, a menudo menos conocido, que subraya la trascendental ayuda de España a las Trece Colonias durante su Guerra de Independencia. La entrada será libre hasta completar el aforo, lo que facilita el acceso a todos los interesados en este relevante episodio histórico.

El Protagonista de la Noche: Enrique Tapias Herrero

La conferencia será impartida por el Ilmo. Sr. CN (R) D. Enrique Tapias Herrero, un distinguido Académico correspondiente de la Real Academia de las Ciencias y Artes Militares. Tapias Herrero es un reconocido especialista en historia naval, con una dilatada trayectoria en la Armada española, donde ingresó en la Escuela Naval Militar en 1962. Su carrera incluye el mando del Dragaminas Ulla en 1982, así como roles docentes y de liderazgo internacional, como jefe del Departamento Naval en la agencia logística de la OTAN en Luxemburgo durante más de una década.

Su sólida formación académica, que incluye una licenciatura en historia por la UNED, un máster en Estudios Históricos Comparados y un doctorado en historia por la Universidad de Sevilla, le confiere una autoridad indiscutible en la materia. Sus investigaciones se han centrado en la Carrera de Indias y la Historia de la Marina en la Edad Moderna, habiendo publicado numerosos artículos, libros y capítulos sobre marinos relevantes de los siglos XVI al XVIII. Su profundo conocimiento garantizará una perspectiva rigurosa y documentada sobre las campañas navales españolas y el papel de Bernardo de Gálvez.

Bernardo de Gálvez: Un Héroe Olvidado y su Legado en Pensacola

El eje central de la conferencia será la figura de Bernardo de Gálvez y su decisiva participación en la toma de Pensacola. Este episodio, fundamental en el apoyo español durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, será analizado desde una perspectiva histórica rigurosa. Gálvez, nacido en Macharaviaya (Málaga) en 1746, emprendió una brillante carrera militar desde los 16 años, sirviendo inicialmente en el ejército francés antes de unirse a la Real Escuela Militar de Ávila de los Caballeros.

Como gobernador interino de la provincia de Luisiana desde 1776, su misión principal fue monitorear los acontecimientos en las colonias británicas y preparar el terreno para un posible conflicto con el Reino Unido. Gálvez reforzó las defensas del territorio, aumentó el personal de su regimiento con reclutas de Nueva España y las Islas Canarias, y fomentó la cooperación con las tribus locales, prohibiendo la esclavitud indígena y promoviendo el comercio.

La campaña de Pensacola fue un desafío estratégico formidable. Tras la victoria española en Mobile (Alabama), las fuerzas británicas se refugiaron en Pensacola, bajo el mando del general John Campbell. Gálvez, convencido de la necesidad de un asalto naval, se enfrentó a la reticencia de las autoridades navales en La Habana. Sin embargo, su determinación prevaleció, y el 16 de octubre de 1780, una impresionante flota zarpó de La Habana con el objetivo de tomar Pensacola. A pesar de una terrible tormenta huracanada que dispersó la flota, Gálvez no se desanimó y, tras superar un consejo de guerra, reunió nuevos refuerzos.

El 13 de febrero de 1781, Gálvez partió nuevamente hacia Pensacola. El 9 de marzo, tras una escaramuza inicial, se produjo un momento decisivo: ante la negativa del jefe de las fuerzas navales, José Calvo de Irázabal, de entrar en la bahía por el fuego enemigo, Gálvez, a bordo del buque 'Galveztown' y acompañado de otra nave de Luisiana, decidió entrar solo, demostrando una valentía excepcional. Su audacia inspiró al resto de la flota a seguirle, a excepción del 'San Ramón' de Irázabal, que regresó a Cuba. Con la llegada de refuerzos desde Cádiz el 19 de abril de 1781, Gálvez contaba con una fuerza formidable de 7.498 soldados y 19 navíos de línea.

El asalto final a Pensacola comenzó el 1 de mayo de 1781. Tras días de intenso bombardeo, la explosión del almacén de pólvora británico el 8 de mayo fue el golpe definitivo. Gálvez ordenó el asalto, y tras un duro combate cuerpo a cuerpo, el general Campbell se vio obligado a rendir la plaza el 9 de mayo. Esta victoria no solo supuso el retorno de La Florida a la dominación española, sino que también eliminó la presencia de tropas inglesas en Norteamérica, allanando el camino para la independencia de Estados Unidos. El propio George Washington reconoció la importancia de la contribución española.

Un Evento para Fomentar el Conocimiento Histórico

La conferencia en el Museo Naval de San Fernando no solo ofrecerá una visión detallada de estos acontecimientos, sino que también buscará poner en valor la decisiva contribución de España en el conflicto estadounidense y fomentar el conocimiento de su legado histórico a través de actividades culturales y académicas. Es una oportunidad inmejorable para que el público adulto, interesado en la historia militar y las relaciones internacionales, explore un capítulo fundamental que forjó lazos duraderos entre España y Estados Unidos. La rigurosidad de la investigación y la experiencia del ponente garantizan una tarde de aprendizaje y reflexión sobre la valentía y la estrategia que cambiaron el curso de la historia.