El patrimonio militar de San Fernando se abre al turismo

San Fernando tiene una parte de su historia que durante mucho tiempo se ha visto desde fuera: la vinculada a la Armada, la navegación y la ciencia. Ahora, varios de esos espacios empiezan a formar una ruta turística con identidad propia, desde el Arsenal de La Carraca hasta el Real Instituto y Observatorio de la Armada, pasando por el Museo Naval, el Panteón de Marinos Ilustres y la Sala Histórica «Quartel de Batallones». El proyecto del futuro Parque de los Polvorines de Fadricas añade otra pieza a este recorrido.

La Carraca sigue siendo una instalación naval activa y su origen está ligado al crecimiento de la ciudad. Los primeros planos del arsenal datan de 1720 y su construcción se impulsó durante el reinado de Fernando VI, en el siglo XVIII. El recinto conserva edificios y elementos como la iglesia, el Penal de las Cuatro Torres, las puertas de Tierra y del Mar, los diques y distintos talleres y baterías. También está relacionado con episodios como el encarcelamiento de Francisco de Miranda y la construcción del submarino Peral. Las visitas guiadas del verano de 2026 se realizan los viernes desde las 18:00 horas. Se puede acceder en vehículo particular, pero al reservar hay que facilitar matrícula, modelo y color; también existe la opción del tren turístico. En los centros militares es necesario aportar nombre, apellidos y DNI de cada asistente, salvo los menores.

El Real Instituto y Observatorio de la Armada aporta la parte científica de la ruta. Sus orígenes se remontan al siglo XVIII y es el observatorio astronómico más antiguo de España. Allí se desarrollan trabajos relacionados con la hora oficial, las efemérides, el Almanaque Náutico, la meteorología, la sismología y el magnetismo. La visita guiada incluye las áreas de astronomía, geofísica, laboratorio de tiempo y biblioteca. Es gratuita, pero requiere cita previa por teléfono en el 956 545 099. El centro permanece cerrado sábados, domingos y festivos, así que conviene reservar teniendo en cuenta sus horarios de atención según la época del año.

Muy cerca, el Panteón de Marinos Ilustres reúne mausoleos dedicados a figuras de la Armada como Jorge Juan, Gravina, Álvaro de Bazán, Antonio de Escaño o Pascual Cervera. El edificio fue concebido como iglesia de la Purísima Concepción por orden de Carlos III; las obras comenzaron en 1786 y el uso como panteón se estableció mediante una Real Orden de 1850. Las visitas guiadas de 2026 están programadas de martes a sábados a las 10:30 y a las 12:00 horas. La Sala Histórica «Quartel de Batallones», en el Tercio de la Armada, completa este tramo con uniformes, armas y materiales de la Infantería de Marina. Sus visitas son los martes, jueves y sábados a las 10:00 horas, con reserva y aforo limitado.

El Museo Naval de San Fernando, instalado en la antigua Capitanía General de Marina de la Calle Escaño, permite seguir la historia naval española y su relación con la Bahía de Cádiz. Abre de martes a viernes de 10:00 a 14:00 horas y los sábados de 10:30 a 14:00, con entrada gratuita y aportación voluntaria. Las visitas guiadas duran unos 90 minutos y se ofrecen a las 10:30 y a las 12:00 cuando hay guías disponibles. Para grupos de más de diez personas se recomienda reservar por correo electrónico o mediante la Oficina de Turismo.

La ruta mira también al futuro con el Parque de los Polvorines de Fadricas, proyectado sobre antiguos terrenos militares junto a Punta Cantera, Caño Herrera y La Casería. El ámbito del parque ronda los 170.000 metros cuadrados e incluye una senda peatonal costera de unos dos kilómetros. La propuesta municipal contempla conservar los antiguos depósitos, incorporar un centro de interpretación y dar nuevos usos culturales y de ocio a algunos edificios. El conjunto conserva 26 polvorines, murallas, restos de embarcaderos y otros vestigios históricos. Mientras avanzan las actuaciones, el acceso se plantea por el camino costero señalizado, sin entrar en las construcciones. La redacción del proyecto está prevista dentro del impulso municipal y cuenta con financiación europea EDIL. Para consultar las visitas guiadas disponibles en San Fernando durante 2026, la reserva se gestiona en turismosanfernando.es.