El Elcano cumple cien años: maquetas por un Guinness

En San Fernando el Juan Sebastián de Elcano no es un nombre cualquiera, y menos ahora que su botadura cumple cien años. El bergantín-goleta, que se botó el 5 de marzo de 1927 en Cádiz y se entregó a la Armada el 29 de febrero de 1928, es el buque escuela más conocido de la Marina española, y su base está precisamente aquí, en la Base Naval de la Carraca. Para celebrar el centenario, la asociación Cádiz con Elcano ha lanzado una iniciativa ciudadana con una meta ambiciosa: reunir cientos de maquetas del buque y entrar en el Libro Guinness. La convocatoria está abierta a aficionados al modelismo naval, coleccionistas, particulares y vecinos de San Fernando, una ciudad estrechamente vinculada a la historia de la Armada. No importa el tamaño ni el material de las reproducciones; caben piezas elaboradas en madera, plástico, papel o mediante impresión 3D. Todas las maquetas reunidas se expondrán en una muestra única en Cádiz, aunque por ahora no se han concretado las fechas ni el espacio, y el procedimiento de inscripción se anunciará a través de las redes sociales de la asociación en los próximos días. Como ejemplo, la asociación ha compartido una maqueta artesanal realizada por Vicente Quignon, expuesta junto a la Sala de Interpretación que el autor creó sobre la histórica expedición Malaspina-Bustamante de 1789.

El Elcano (A-71) es gemelo del buque escuela Esmeralda de Chile y lleva el nombre del explorador español que completó la primera vuelta al mundo en 1522, tras la muerte de Fernando de Magallanes. Su misión permanente es la de "navegante": formar a los guardiamarinas, futuros oficiales de la Armada, que embarcan durante el segundo semestre del tercer curso para un Crucero de Instrucción, que se considera un viaje a América de seis meses, unas 20.000 millas de recorrido y 155 singladuras. Su segunda misión es la de "embajador", apoyando la política exterior del Estado al llevar la insignia nacional a los países que visita. Lo diseñó la compañía gaditana Echevarrieta y Larrinaga, propiedad del vizcaíno Horacio Echevarrieta, con Juan Antonio Aldecoa y Arias como ingeniero; el mascarón de proa y las tallas fueron obra del escultor Federico Sáenz Venturini. Su primer velamen de lino lo fabricó la casa Ratsey & Lapthorne de Gosport, y su madrina fue Carmen Primo de Rivera. El coste del barco ascendió a 8.189.532,28 pesetas.

En casi un siglo ha recorrido más de 1.850.000 millas náuticas y ha navegado más de 15.300 singladuras, con 1.265 visitas en 205 puertos de 73 países. Entre los guardiamarinas que han pasado por sus cubiertas figuran el rey Juan Carlos I, el rey Felipe VI y la Princesa de Asturias Leonor de Borbón, que realizó su crucero en 2025. Hasta 2022 había completado más de noventa Cruceros de Instrucción, once de ellos vueltas al mundo, la última finalizada en 2021, y el 28 de marzo de 2023 cruzó por primera vez en su historia el Cabo de Hornos a vela. La iniciativa de las maquetas combina modelismo, patrimonio marítimo y memoria familiar para sumar a los vecinos al aniversario del buque escuela.