Perseidas: dónde ver las estrellas desde Sagunto

Las Perseidas, también conocidas como las lágrimas de San Lorenzo, son la lluvia de estrellas más popular del verano y se pueden ver desde todo el hemisferio norte. El periodo de actividad se extiende desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, con el máximo entre las noches del 11 y el 13 de agosto. En 2026, el pico máximo se situó en la madrugada del 12 al 13 de agosto, concretamente entre las 4:00 y las 6:00 horas de tiempo oficial peninsular, aunque la actividad pudo ser intensa desde las 23:00 del día 12 hasta las 11:00 de la mañana del 13. Las condiciones fueron especialmente favorables por la coincidencia con la luna nueva de la tarde del 12 de agosto, y antes de la puesta de sol de ese mismo día se pudo contemplar un eclipse total de Sol visible en España. En el momento del máximo, con condiciones ideales, se estiman hasta 100-120 meteoros por hora, aunque en condiciones reales de oscuridad se esperan tasas de 50 a 75.

El fenómeno ocurre porque la Tierra cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, descubierto de forma independiente por Lewis Swift el 16 de julio de 1862 y por Horace Tuttle tres días después. El cometa tiene un periodo orbital de 133 años y pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Las partículas que forman la lluvia atraviesan la atmósfera a velocidades que pueden superar los 50 kilómetros por segundo —unos 210.000 km/h— y se queman a temperaturas superiores a los 1.000 °C, con algunas fuentes que hablan incluso de 5.000 °C, al entrar en contacto con la atmósfera a unos 100 kilómetros de altura. El radiante de la lluvia se sitúa en la constelación de Perseo.

Para verlas desde la provincia de Valencia, la recomendación es alejarse de la contaminación lumínica de Sagunto y buscar puntos de observación en la costa o en el interior. En el interior, la Sierra de Mariola es un destino destacado por su naturaleza en estado puro y sus cielos despejados, con valores de contaminación lumínica registrados entre 20,6 y 21,4 mag/arcsec² que permiten ver la Vía Láctea con claridad. La Sierra de Mariola está protegida y, junto con la Sierra de Irta, forma parte de áreas de máxima protección donde se restringe severamente el uso de luces blancas frías. La Sierra de Irta, entre Peñíscola y Alcossebre, es un Parque Natural y Reserva Marina con su altura máxima en el pico Campanilles, de 572 metros. Otros lugares recomendados en la provincia son Alpuente, Chera, La Yesa y Aras de los Olmos, en el Alto Turia, además de playas como El Saler y El Pinedo, aunque estas últimas pueden tener algo más de contaminación lumínica que las zonas de montaña.

Para observar no hacen falta telescopios ni prismáticos; lo ideal es mirar a simple vista. Conviene llegar unos 30 minutos antes, llevar una tumbona, manta, ropa abrigada —la temperatura puede bajar hasta los 15 °C por la noche—, agua y algo de comer. Es fundamental evitar las pantallas y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos 20 minutos. Lo mejor es tumbarse y mirar hacia las zonas más oscuras, en dirección opuesta a la Luna si estuviera presente. Para fotografía, se sugieren configuraciones de ISO 1600-3200, apertura f/2.8, exposición de 20 a 30 segundos, enfoque al infinito y uso de intervalómetro.