Excursión en familia: guía para no olvidar nada

La montaña con niños no va de acumular kilómetros ni de alcanzar cumbres, sino de despertar la curiosidad y dejar espacio al juego. El primer paso es elegir la ruta según la edad: con bebés y menores de tres años, itinerarios cortos, evitando las horas de más calor y buscando siempre la sombra; con niños de 4 a 6, rutas con cosas visibles y cercanas —cascadas, bosques, cuevas, miradores, refugios, lagos e ibones— y desnivel moderado; de 7 a 10, ya pueden llevar parte de su material y participar en la orientación; y a partir de los 10, adaptándose a su experiencia y condición física. Un dato que alivia la logística: a partir de los tres años el niño empieza a ser autónomo y ya no hace falta portearlo, lo que reduce el peso de la mochila en unos diez kilos; un niño de cuatro puede hacer rutas de 10 a 15 kilómetros por montaña si está acostumbrado.

Antes de salir conviene mirar la meteorología —máximas, mínimas, probabilidad de tormentas, viento y horas de insolación—, revisar el estado de la ruta —puentes, nieve, caudal de los ríos, cortes de senderos— y tener un plan B. Involucrar a los niños en la preparación ayuda: decidir qué visitar, qué llevar y qué actividad realizar, y darles una lupa, unos prismáticos, una libreta de observación o una brújula. La ropa se organiza por capas: camiseta transpirable de tejido sintético y colores claros que evacue el sudor, una segunda capa que retenga el calor, como un forro polar, y una tercera impermeable, transpirable y cortavientos, preferiblemente con capucha, siempre con abrigo en cabeza, cuello y orejas y pantalones largos o extensibles. El calzado ideal son botas de montaña con suela de goma gruesa y flexible que cubran el tobillo, y escarpines para calas, ríos o playas de piedras, con modelos para bebés de suela antideslizante. A partir de los 5 o 6 años ya pueden llevar mochila adecuada a su tamaño, y desde los 6 o 7, bastones o palos, que antes pueden sustituirse por ramas secas. No olvidar calzetines transpirables, gorra, gorro, guantes, protector labial y gafas de sol con filtro de categoría 3 como mínimo. La comida y el agua se ofrecen en tomas pequeñas y frecuentes: fruta, bocadillos, frutos secos adecuados a la edad, galletas o barritas energéticas.

En el material colectivo entran el botiquín, con conocimientos de primeros auxilios, la manta térmica, la crema solar, el repelente de insectos, la loción para picaduras, un silbato, un frontal, agua adicional, el teléfono cargado con batería externa y el mapa o GPS. Durante la excursión, el ritmo lo marca el más lento y hay que hacer paradas largas para jugar: convertir el camino en una aventura siguiendo un hormiguero, una piedra curiosa, un árbol diferente o un hilillo de agua, contar historias o leyendas y cantar canciones. Darles responsabilidades, como nombrarles guías o pedirles que localicen una señal, mantiene el interés. Hay que protegerse del sol, porque por cada mil metros de altitud los daños por radiación aumentan un 15%, y reconocer las señales de cansancio: irritabilidad, falta de atención, tropiezos o desinterés. Si un niño se pierde, la consigna es detenerse, permanecer en el mismo lugar y esperar, usar el silbato si sabe hacerlo y avisar al 112 si no se le localiza rápido.

Los errores más comunes son elegir rutas demasiado largas, caminar al ritmo de los adultos, no llevar suficiente agua, salir en las horas de más calor, no prever los cambios meteorológicos, olvidar la ropa de abrigo, querer ir demasiado rápido y mirar la montaña con ojos de adulto, perdiendo la paciencia. Para profundizar, existen recursos como el "Manual para pequeños montañeros", que descubre de forma divertida los secretos de la naturaleza, o la guía de la editorial Piolet con doce excursiones sencillas por el Parque Natural de Collserola, incluso con carro para niños, en un formato manejable de 19 por 11 centímetros, 55 páginas y 8,55 euros.