Soto de las Juntas: ruta natural cerca de Rivas

Si vives en Rivas y te apetece una escapada natural sin coger el coche durante horas, el Parque Regional del Sureste es una opción que tienes prácticamente en el patio. Es un espacio protegido de la Comunidad de Madrid, con 31.552 hectáreas repartidas a lo largo de los cursos bajos de los ríos Jarama y Manzanares, donde conviven llanuras de ribera, cerros, cortados, cantiles yesíferos, sotos, humedales y lagunas. Se aprobó el 28 de junio de 1994 y sigue en periodo de restauración, y uno de sus enclaves más reconocibles son los Cerros de la Marañosa, con una altura máxima de 698 metros.

Dentro del término municipal de Rivas se encuentra el Soto de las Juntas, una finca de la Comunidad de Madrid de 82 hectáreas encajada entre el Jarama y el Manzanares. La zona quedó degradada por la explotación de áridos y está en proceso de restauración, con chopos y sauces plantados. El nombre del lugar es un homenaje a Sergio Gracia, encargado del servicio de conservación y mantenimiento del Parque, fallecido en el verano de 2022.

La ruta por el Soto de las Juntas es un recorrido circular de 8 kilómetros, con una duración aproximada de tres horas contando paradas, de dificultad fácil y apto en cualquier época del año. Para llegar, se sale de la A-3 en dirección Valencia por la salida 19, a la altura de Rivas; al salir de la autovía, se toma la pista a la derecha en la curva y, a la izquierda, aparece la Finca del Soto de las Juntas con un aparcamiento bien acondicionado. Un dato importante: no hay puntos de agua potable en el recorrido, así que hay que llevarla desde casa.

El camino combina naturaleza con historia. A unos 150 metros de un cruce se pueden ver semisumergidos los puestos de ametralladoras de la «posición Isla», que el ejército nacionalista defendió durante la Batalla del Jarama en 1937. Más adelante, a 500 metros del inicio de un sendero junto al río Manzanares, está el Chopo de Don Sergio, un árbol singular de la Comunidad de Madrid: un ejemplar de unos 100 años, con 26 metros de altura y un perímetro de 4,95 metros, uno de los escasos chopos autóctonos que quedan en la región. Recientemente sufrió daños en el tronco principal, a 2,2 metros de altura, por la pudrición del hongo Inonotus hispidus y la acción del viento, aunque el eje sigue vivo.

El entorno del Parque Regional del Sureste destaca por sus cantiles yesíferos, formaciones geológicas de gran interés científico y paisajístico, y por una biodiversidad amplia: halcón peregrino, milano negro, búho real, zorro, tejón y diversas aves rapaces. La flora se adapta a los suelos de yeso puro, con especies como el jabunal, el tomillo, el gamón y el esarto. Para la visita conviene llevar calzado y ropa adecuada, protección solar, agua, comida, prismáticos y cámara, respetar los senderos establecidos y no dejar basura. La cartografía recomendada es la hoja 582 del IGN Getafe, a escala 1:50.000. Cerca del Soto de las Juntas está el Centro de Educación Ambiental junto a la Laguna del Campillo, otro humedal protegido de la zona.