El Altar de los Cráneos Esculpidos abrió gratis en Cholula

Hoy lunes cierra una de las aperturas más singulares del Día de Muertos en Puebla. El Altar de los Cráneos Esculpidos, en la zona arqueológica de Cholula, abrió sus puertas con entrada gratuita durante cuatro días, del viernes 30 de octubre al lunes 2 de noviembre, en conmemoración de los Fieles Difuntos. Es un espacio que normalmente permanece restringido, así que verlo por dentro es algo que no se puede hacer cualquier día del año.

El altar se encuentra en la plataforma noroeste de la Gran Pirámide de Cholula, en la calle 14 Poniente, al costado izquierdo de la entrada del túnel; el resto de la zona arqueológica se sigue visitando por la avenida Morelos y 8 Norte, en San Pedro Cholula. Durante estos días el horario del altar fue de 10:00 a 17:00 horas, mientras que el de la zona arqueológica se mantuvo en su habitual jornada de 9:00 a 18:00. El acceso fue gratuito y controlado, con grupos de entre 20 y 30 personas, y la recomendación era ir con ropa y zapatos cómodos y algo para cubrirse del sol.

Lo que se ve adentro explica el nombre: bajo una cubierta de vidrio diseñada por el arquitecto Enrique Gómez, que mantiene ventilación y condiciones ambientales estables, se conservan dos esqueletos prehispánicos, los restos de un hombre y una mujer. El altar se construyó entre los años 900 y 1000 de nuestra era, en el periodo Epiclásico, y se descubrió entre 1935 y 1936 durante los trabajos arqueológicos que encabezó el arquitecto Ignacio Marquina junto a Wilfrido Du Solier. Los cráneos que dan nombre al sitio son modelados en barro y cubiertos de estuco, hallados en las paredes norte y sur del edificio prehispánico, y coinciden con la posición de los cuerpos: una mujer en la esquina sureste, posiblemente de la élite, y un hombre en la noreste, de clase guerrera. La ofrenda que los acompaña incluye amaranto, maíz de diferentes colores, chile, frijol, cacao, chía y copal. La restauradora Elisa Ávila explicó que los restos reciben mantenimiento una vez al año mediante la aspersión de un líquido protector.

El altar depende del Centro del INAH Puebla, cuyo encargado es Martín Cruz Sánchez, quien calculó que el sitio podría recibir más de 2 mil visitantes durante estos días. El conjunto se ubica en el valle poblano-tlaxcalteca, entre los municipios de San Andrés y San Pedro Cholula, a unos 6 kilómetros de la capital poblana. La Gran Pirámide de Cholula se considera la más grande del mundo en base, con más de 400 metros por lado y una altura promedio cercana a los 65 metros, lo que la hace superior en volumen a la pirámide del Sol en Teotihuacán. Por ahí pasaron Humboldt, el capitán Guillermo Dupaix, Leopoldo Batres, Manuel Gamio y Enrique Juan Palacios, y las exploraciones formales arrancaron en 1930 y 1931 bajo la dirección de Marquina. La ciudad prehispánica de Cholula fue el asentamiento más importante explorado en el estado de Puebla y uno de los principales del país, con una historia que se remonta a más de un milenio antes de nuestra era.