Más allá del cocido: El plato de culto del invierno en Pontevedra

El invierno en Pontevedra, con este frío que no nos da tregua, siempre nos lleva a buscar refugio en la cocina de cuchara. Y claro, cuando pensamos en platos contundentes, a todos nos viene a la cabeza el marisco o, por supuesto, el gran rey de la temporada: el cocido gallego. Pero si te digo la verdad, hay un plato humilde, profundamente ligado a nuestra tierra y que, en el interior de la provincia, es considerado un auténtico manjar de culto: la Carne ao caldeiro.

Si nunca lo has probado, su nombre ya te da una pista: es carne cocida en una pota grande, o caldero. A diferencia del cocido, que es una sinfonía de carnes, embutidos y verduras, el Carne ao caldeiro es una oda a la sencillez. Se basa en carne de ternera gallega (normalmente cortes como el morcillo o el jarrete, que tienen colágeno y quedan melosos tras la cocción lenta) y patatas, cocidas en la misma agua. La magia llega al final, cuando se sirve y se aliña con un refrito de aceite de oliva, ajo laminado y pimentón. A veces, para darle ese toque de sabor ancestral, se añade un trocito de unto (grasa de cerdo curada) al agua de cocción. Es un plato que no necesita artificios; su sabor depende enteramente de la calidad de la ternera y de la patata de la tierra, demostrando que lo tradicional no tiene por qué ser complicado.

Esta receta, que algunos historiadores gastronómicos relacionan con la cocina de los arrieros de la Maragatería en León, se asentó perfectamente en el interior de Galicia, especialmente en Pontevedra y Ourense, donde los inviernos son más duros. Es un plato de memoria rural, que se ha convertido en el protagonista de varias celebraciones en nuestra provincia. Por ejemplo, en Dozón (parroquia de Vidueiros) celebran la Festa da Carne ó Caldeiro e Bola con Torresmos anualmente el primer domingo de junio, aunque el plato se consume durante toda la temporada fría. También en Silleda se celebra la Festa da Carne ó Caldeiro a finales de año, y en O Porriño tienen la Festa da Carne ó Caldeiro de Albarín en marzo. Estas citas demuestran que, más allá de las grandes ferias del cocido, este plato tiene su propio espacio de honor en el calendario festivo.

Si quieres probar la auténtica Carne ao caldeiro sin salir de la ciudad de Pontevedra, tienes varias opciones. Un lugar que destaca por su especialidad en este plato es Casa Elvira, un restaurante fundado en 1961 que mantiene viva la tradición. También puedes encontrarlo en otros establecimientos de cocina casera y tradicional, como Bar Villas (en la Avenida da Coruña) o Restaurante Novo Soto (en la calle Virxe do Camiño), que se centran en la comida abundante y de calidad. Si estás por la zona, busca siempre en los menús de las casas de comidas que ofrecen platos de cuchara, ya que es ahí donde reside la esencia de este manjar. Es la alternativa perfecta si buscas algo reconfortante y sabroso, pero quizás un poco menos pesado que un cocido completo. Es el sabor del invierno gallego en su estado más puro.